고린도전서 1:18 — 하나님의 능력인 십자가의 말

바울의 표현 "십자가의 도"는 그 내용이 십자가에 처형당한 그리스도인 복음적 선포를 가리킨다. 그는 한 메시지를 두 종류의 청자 앞에 놓는다. "멸망하는 자들"에게 그 동일한 메시지는 "미련한 것"으로 읽히는데, 십자가에 처형된 메시아를 구원자로 내세우는 기이한 주장이다. "구원을 받는 우리"에게(직역하면 "지금 구원받고 있는 우리에게") 바로 그 메시지가 "하나님의 능력"이다. 곧 인간의 이성이 할 수 없는 일을 행하시는 활동적인 신적 권능이다.

이 대비는 두 다른 교리 사이의 것이 아니라, 한 메시지에 대한 두 반응 사이의 것이다. 본문은 왜 어떤 자는 멸망하고 어떤 자는 구원받는지를 직접 설명하지 않으며, 각 무리에 십자가에 대한 평결만 부여한다. "미련함"의 평결은 본문이 "멸망한다"고만 두고 판단하는 사람들에게 돌아가고, "능력"의 평결은 "구원받는다"고 묘사된 사람들에게 돌아간다. 바울은 이렇게 십자가를 분기점으로 삼는다. 한 쪽에서는 약하고 어리석게 보이는 그것이, 다른 쪽에서는 하나님의 실제하시는 능력으로 나타난다.

바울은 그 메시지 자체를 "하나님의 능력"이라 부함으로써, 복음 전하는 일을 하나님의 구원 능력이 현재 활동하시는 형태로 간주한다(또한 17절에서 그는 "지혜의 말로 하지 아니하고" 그리스도의 십자가가 "헛되지 않게" 하려 한다고 강조한 것을 참조하라). 십자가는 능력에서 비워지지도 않고, 수사적 기교로 장식되지도 않는다. 그것은 단순히 제시되어 자기 일을 행하도록 신뢰받는다.

이 절은 고린도 신자들이 좋아하는 교사들을 내세우며 당파를 이룬 것을 꾸짖는 바울의 서론적 권면(1:10–17) 안에 놓여 있다. 17절이 직접적인 연결고리를 제공한다. 바울은 "복음을 전하라"는 사명을 받았는데, "지혜의 말로 하지 아니하고 그리스도의 십자가가 헛되지 않게" 하려 한다는 것이다. 따라서 18절은 그가 왜 수사적 화려함을 거부하는지를 밝혀준다. 십자가의 구원 능력은 그것이 세상적 영악함으로 포장되는 순간 곧 무효로 된다.

19–21절은 이 사고를 확장한다. 바울은 하나님이 지혜 있는 자의 지혜를 멸하신다고 성경을 인용한 뒤, 세상이 "자기 지혜로 하나님을 알지 못하였으므로" 하나님이 "전도의 미련함으로" 믿는 자들을 구원하시는 것이 하나님의 뜻이었다고 결론 내린다. 18절의 두 무리 평결은 이 지혜, 부르심, 자랑에 관한 전체 논증(1:19–31)이 돌아가는 경첩이다.