열왕기하 23:25 — 요시야의 독보적인 헌신

이 절은 요시야의 통치에 대한 한 문장의 편집적 평결로, 언약 충실성의 기준으로 제시된다. 헌신의 세 영역인 마음, 뜻(영혼), 힘이 병렬되는데, 이는 신명기 6:5와 10:12의 표현을 따르며, 평가의 척도가 모세의 모든 율법임이 명시된다. 전에도 후에도 이렇듯 여호와께로 돌아선 왕이 없었다는 말은 열왕기 전체에 걸친 실패의 연속 속에서 요시야를 정점으로 놓는 절대적 진술이다.

여호와께로 돌이켰다는 표현은 처음부터의 신앙 결단이 아니라 배교로부터의 회귀를 가리킨다. 23장의 맥락은 우상, 산당, 아세라 목상, 바알과 하늘의 군대에게 드리는 제단, 무당과 점술가를 제거하고 언약을 갱신하며 유월절을 지키는 전면적 정화 과정이다. 그 정화의 결과로 이 역사에 등장한 모든 왕 가운데 오직 요시야만이 온전한 헌신으로 이 회귀를 이룬 것으로 평가된다.

그러나 26절은 바로 이 평결을 한정한다. 므낫세의 도발로 인해 유다를 향한 여호와의 큰 진노가 돌이켜지지 않는다. 한 왕의 비할 데 없는 헌신이 국가가 쌓아온 죄의 무게를 뒤집지는 못한다. 따라서 이 본문은 동시에 두 가지를 보여준다. 요시야를 표준으로 내세우면서도, 그 표준을 세운 왕조차 민족 전체의 우상숭배 패턴을 되돌리지 못한다는 한계를 드러낸다.

25절은 요시야의 개혁 서사가 결산되는 자리이다. 이 장은 왕이 장로들과 백성을 모아 언약의 책 내용을 듣게 하고, 자신과 백성이 여호와를 따르겠다고 언약을 세우는 장면으로 시작된다. 이후 유다의 우상들과 제단, 산당을 체계적으로 제거하고 벧엘의 제단을 더럽히며 산당의 제사장들을 죽이는 과정이 기록된다. 21-24절에서는 유월절을 지키는 장면으로 넘어가는데, 이는 사사 때 이후로 비교할 수 없는 것이라 기록되며, 동시에 무당, 데라빔, 우상이 제거된다. 25절은 이 모든 것에 대한 총괄적 평결이다.

바로 뒤따르는 절들은 이 개혁이 민족의 운명을 결정짓지 못했음을 보여준다. 므낫세의 도발 때문에 유다를 향한 여호와의 진노가 돌이켜지지 않으며, 유다를 제거하시고 예루살렘과 거기에 내 이름을 두겠다고 말씀하신 성전을 버리신다고 선언된다. 요시야 자신도 메깃도에서 곧 죽고, 뒤를 잇는 왕들인 여호아하스와 여호야김은 여호와 보시기에 악을 행했다고 기록된다. 따라서 이 장은 요시야의 헌신을 민족의 궤적을 뒤집지 못한 실존적인 정점으로 제시한다.