느헤미야 2:17-18 — 예루살렘 성벽 재건을 향한 결집

느헤미야는 먼저 예루살렘의 모습을 백성들에게 직접 가리킨다. 도시가 황폐하고 성문이 불탔다는 것을 그들도 보고 있으니 더 이상 말할 필요가 없다는 뜻이다. 그리고 '예루살렘 성을 건축하여 다시 수치를 당하지 말자'고 제안한다. 논증이 먼저 공동의 관찰에서 출발해 공동의 작업으로 옮겨 간다. 황폐가 수치와 연결되어 있고, 건축은 단순한 시공이 아니라 그 수치를 거두는 행위로 제시된다.

18절에서 느헤미야는 호소를 두 가지 사실에 세운다. 하나는 '하나님의 선한 손이 나를 도우신 일'이고, 다른 하나는 '왕이 내게 이른 말씀'이다. 1–8절의 페르시아 왕의 칙허와 그 칙허를 주관하시는 하나님의 손길이 함께 놓인다. 정치적 허락처럼 보이는 사건이 결국 섭리적 인도라는 읽기가 여기서 확정된다. 백성의 대답인 '일어나 건축하자'는 방금 들은 이야기를 행동으로 받아들이는 응답이다.

마지막 표현 '모두 힘을 내어 이 선한 일을 하려 하매'는 히브리 어감상 결심과 격려를 뜻하는 관용구다. 그리고 본문은 스스로 그 일을 '이 선한 일'이라 부른다. 예루살렘 성벽을 세우는 일의 윤리적 성격이 서술자 입장에서 문제삼을 여지가 아님을 이 한 마디가 드러낸다.

14–16절이 이 장면의 전후를 이룬다. 느헤미야는 밤에 성벽을 둘러보았지만 아직 관리자, 제사장, 귀족, 역군에게 자신의 계획을 밝히지 않았다. 그래서 17절이 공식 계획의 첫 공적 발언이며, 듣는 대상은 16절에서 '일을 하는 자들'로 지목된 바로 그 무리다. 이 때문에 17절의 호소에 18절의 응답이 바로 이어질 수 있다.

17절에서 쓰인 '수치'라는 동기는 3절에서 왕에게 한 말과 겹친다. 3절에서 느헤미야는 '내 조상의 묘지가 있는 성읍이 ... 성문이 불탔나이다'라고 했고, 같은 표현이 17절에서 백성에게 다시 쓰인다. 왕 앞에서 출발한 호소가 백성 앞에 도달하는 셈이다. 장은 19–20절에서 산발랏, 도비야, 그셈의 조롱과 반역 의심으로 끝나고, 느헤미야는 '하늘의 하나님이 우리를 형통하게 하시리라'고 맞선다. 따라서 17–18절의 일치된 결의는 19–20절의 갈등이 시작되기 직전의 짧은 합의다.