ESTUDIO DEL VERSÍCULO
Números 31:23 — Purificar el botín con fuego y agua
Eleazar el sacerdote instruye a los guerreros que regresan sobre cómo limpiar los bienes capturados: todo lo que pueda sobrevivir al fuego debe pasar por el fuego y también por el agua de impureza, mientras que los objetos que no resisten el fuego se purifican solo con agua.
Escritura
- 23.todo lo que resiste el fuego, por fuego lo haréis pasar, y será limpio, bien que en las aguas de purificación habrá de purificarse; y haréis pasar por agua todo lo que no resiste el fuego.everything that may abide the fire, ye shall make to go through the fire, and it shall be clean; nevertheless it shall be purified with the water for impurity: and all that abideth not the fire ye shall make to go through the water.
Qué significa este pasaje
El versículo 23 es una única disposición dada por Eleazar a los hombres de guerra, que rige los bienes metálicos capturados —oro, plata, bronce, hierro, estaño y plomo— enumerados en el versículo 22. Establece una purificación de dos vías: los objetos que pueden sobrevivir físicamente al fuego deben pasar por el fuego y luego por el agua de impureza; los objetos que no pueden sobrevivir al fuego deben pasar solo por el agua. La estructura empareja deliberadamente un elemento extremo (fuego) con un elemento ritual (agua) para los bienes duraderos, mientras preserva los bienes frágiles solo con agua.
La cláusula 'será limpio' sigue al fuego, indicando que el fuego logra la purificación ritual de los objetos metálicos. Sin embargo, el fuego no es suficiente por sí mismo: 'ciertamente será purificado con el agua de impureza'. El agua de impureza es el agente purificador prescrito en otras partes de la ley para eliminar la contaminación asociada con el contacto con los muertos. El versículo trata así el botín capturado como contaminado por su asociación con la muerte en la campaña contra Madián, y asigna una limpieza de dos etapas a los metales y una limpieza de una sola etapa a todo lo demás.
La lógica subyacente del versículo es práctica y teológica al mismo tiempo. En la práctica, el fuego no puede aplicarse a vestiduras, pieles, trabajos de pelo de cabra o artículos de madera (versículo 20) sin destruirlos, por lo que el agua sola es el único medio disponible para esos materiales. Teológicamente, el versículo trata los bienes capturados de una campaña contra un enemigo como necesitados de purificación antes de poder reingresar a la vida del campamento. El versículo 24 completa entonces el proceso: los soldados mismos lavan sus vestiduras en el séptimo día antes de regresar dentro del campamento.
Contexto
Números 31 registra la campaña de Israel contra Madián, la toma del botín y la ira de Moisés contra los oficiales por haber perdonado a las mujeres (versículos 14–18), quienes están vinculadas al incidente de Baal-peor. El estatuto de purificación de los versículos 19–24 se dirige específicamente a los soldados que han matado o tocado a los muertos, y a sus cautivos, requiriéndoles permanecer fuera del campamento siete días y purificarse en el tercer y séptimo días. Eleazar entonces entrega el estatuto de la ley que el SEÑOR mandó a Moisés (versículo 21).
El capítulo continúa más allá del versículo 24 con la toma y división de la presa, el gravamen de un tributo al SEÑOR de la porción de los guerreros, y un tributo separado de la porción de la congregación a los levitas. Los oficiales luego traen una ofrenda voluntaria de joyas de oro a la tienda de reunión como memorial delante del SEÑOR. El versículo 23 se sitúa así en la bisagra del capítulo: es la regla técnica que permite a los bienes capturados entrar en la vida de la comunidad después de la campaña.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el versículo distingue entre fuego y agua para la purificación?
El versículo distingue según lo que cada material puede sobrevivir físicamente. Metales como el oro, la plata, el bronce, el hierro, el estaño y el plomo pueden resistir ser calentados, por lo que el estatuto les asigna una limpieza de dos etapas a través del fuego y luego el agua de impureza. Los materiales que el fuego destruiría —vestiduras, pieles, trabajos de pelo de cabra y madera (versículo 20)— se purifican solo con agua. La distinción es, por tanto, tanto práctica (el fuego no puede aplicarse a artículos frágiles) como ritual (los bienes capturados necesitan limpieza antes de reingresar al campamento).
¿Qué es el agua de impureza mencionada en este versículo?
El versículo nombra 'el agua de impureza' como una sustancia ritual conocida en la ley de Israel, usada aquí para purificar objetos metálicos que ya han pasado por el fuego. El capítulo enmarca la campaña como productora de contaminación a través del contacto con los muertos (versículo 19), y el versículo 23 asigna esta agua como el paso final de purificación para los metales purificados por fuego, y el único paso de purificación para los demás objetos capturados.
¿Cómo se relaciona este versículo con las instrucciones de purificación circundantes?
Los versículos 19–20 requieren que los soldados que han matado o tocado a los muertos, y sus cautivos, permanezcan fuera del campamento siete días y se purifiquen en el tercer y séptimo días, con atención a las vestiduras, artículos de piel, trabajos de pelo de cabra y objetos de madera. El versículo 23 especifica los medios rituales para los bienes capturados: fuego más el agua de impureza para los metales, agua sola para los no metálicos. El versículo 24 cierra entonces el proceso al requerir a los guerreros lavar sus vestiduras en el séptimo día antes de reingresar al campamento.