라오스 (λαός) — 성경에서의 의미와 용법

λαός(라오스)는 공동의 정체성, 흔히 같은 혈통·언어·언약적 결속을 공유하는 무리를 뜻하는 남성 명사입니다. 자기 시민이나 동료 시민을 가리키는 δῆμος(데모스)와는 구별됩니다. 70인역(LXX)에서는 히브리어 עַם('암, 백성')을 번역하는 표준 용어입니다.

δῆμος가 정치적 시민성을 강조하는 반면, λαό스는 같은 기원·언어·또는 하나님의 부르심을 통해 모인 백성이라는 뉘앙스를 지닙니다. 그래서 신약에서 λαό스는 이스라엘 언약 백성을, 그리고 그 연장선상에서 하나님의 새 백성인 공동체를 가리키는 데 자주 사용됩니다.

복음서에서 λαό스는 대부분 유대인 군중이나 이스라엘 전체를 가리킵니다. 마태는 예수님의 가르침을 듣는 백성(마 4:23), 마음이 둔해진 백성(마 13:15), 예수님에게 도전하는 백성의 장로들(마 21:23; 26:3), 그리고 수난 현장의 군중(마 27:1)을 가리킬 때 이 말을 씁니다. '백성의 장로들(πρεσβύτεροι τοῦ λαοῦ)'은 대제사장들과 나란히 이스라엘의 세속 지도층을 일컫는 고유한 칭호입니다.

이스라엘을 넘어 신약은 λαό스를 하나님의 새 언약 백성인 교회에까지 확장합니다. 사도행전 15:14는 하나님이 '그 이름으로 자기 백성(λαό스)'을 이방인 중에서 취하시려 하셨다고 말하며, 로마서 9:25–26은 호세아서의 '내 백성 아니라'는 예언을 이제 살아 계신 하나님의 자녀라 부름 받은 자들에게 적용합니다. 히브리서 4:9은 '하나님의 백성을 위해 남은 안식'을 말하며, 베드로전서 2:9는 신자들을 '하나님의 소유된 백성'이라 부릅니다. 이처럼 λαό스는 교회를 갱신된 이스라엘, 곧 참된 λαός τοῦ θεοῦ로 제시하는 신학적 연속성의 용어로 기능합니다.