전도서 2:24 — 노동 가운데 은혜로운 즐김

이 구절은 앞선 성찰에서 이끌어낸 실제적인 결론으로 시작한다. '사람이 먹고 마시며 수고하는 것보다 그의 마음을 더 기쁘게 하는 것은 없나니.' 집과 포도원, 정원과 못, 종들과 은금을 열거한 후 저자는 그것 모두가 헛함이며 바람을 쫓는 일이라고 판단했다(11절). 그 음울한 배경 속에서 24절은 성공이나 영원한 보상을 약속하지 않는다. 이 절이 칭찬하는 '선'은 소유물이 아니라 노동 안에서 이루어지는 경험이다. 곧 먹고 마시며 자기 마음을 자기 수고 가운데서 기뻐하게 하는 평범한 행위들이다.

두 번째 절이 신학적으로 결정적이다. '내가 이것도 본즉 하나님의 손에서 나오는 것이로다.' '이것도 (also)'라는 표현은 저자가 이전에 관찰한 다른 현실들과 같이 즐김도 인간이 스스로 만들어내는 것이 아님을 보여준다. 그 근원을 하나님의 '손'에 둠으로써, 저자는 자기 수고를 즐기는 능력을 인간의 성취가 아니라 신적인 선물로 다룬다. 이것은 2장의 흐름과도 맞닿아 있다. 거기서 지혜와 지식, 그리고 능숙한 수고 자체도 함께 수고하지 않은 사람에게 남겨둘 수 있는 것으로 묘사되었다(21절).

이 구절은 자기 안에서 '헛됨'의 문제를 해결하지 않는다. 25절과 26절은 사상을 이어가며, 하나님 밖에서 누가 먹고 즐김을 가질 수 있겠느냐고 묻고, 하나님은 자기를 기쁘시게 하는 자에게 '지혜와 지식과 즐거움'을 주시며 죄인에게는 모아서 하나님을 기쁘시게 하는 자에게 주기 위한 수고만을 주신다고 말한다. 따라서 24절은 절제된 고백이다. 즐김은 실재하고 선하며, 하나님이 허락하신 것이다. 그러나 그것은 이미 더 큰 추구를 헛함이라고 선포한 장 안에 놓여 있다.

2장은 저자가 즐거움, 건축 사업, 소유를 체계적으로 시험한 내용을 기록한다. 그가 이룬 모든 것을 살핀 후 그는 결론 내린다. '보라, 만물이 헛하며 바람을 쫓는 것이며 해 아래서 이익이 없도다'(11절). 그는 이어서 지혜와 미움을 비교하고, 지혜자도 미치광이처럼 죽는 것을 발견하며, '내가 나의 모든 수고를 미워하였나니'(18–19절) 그것이 미치광이일지도 모르는 다른 사람에게 넘어갈 것이기 때문이라고 선언한다. 21–23절은 이 슬픔을 더 날카롭게 만든다. 숙련된 노동도 그것을 위해 수고하지 않은 사람에게 남겨질 수 있으며 '그의 날은 다 슬픔이며 그의 고생은 근심'이다. 24절은 이러한 좌절의 누적이 자리 잡은 자리에서 직접 등장하며, 이 맥락 안에서 유일한 긍정적인 평결을 제시한다.

25절('누가 나보다 먹으며 즐거워할 수 있으랴?')은 24절에서 이름 붙은 즐거움이 단순히 저자가 자신의 부 덕분에 누리는 왕의 특권이 아니라는 점을 강조한다. 그것은 하나님의 선물을 요구한다. 26절은 그 즐거움을 도덕적 구분에 연결한다. 하나님은 자기를 기쁘시게 하는 자에게 '지혜와 지식과 즐거움'을 주시며 죄인에게는 모아 하나님을 기쁘시게 하는 자에게 주기 위한 수고만을 주신다. 따라서 이 맥락은 2:24가 즐거움에 대한 단독적인 찬사가 아니라 노동과 선물, 그리고 헛됨에 대한 저자의 더 큰 논증 안에서 신중하게 한정된 진술임을 보여준다.