요한복음 9:1-7 — 날 때부터 맹인이 된 사람과 세상의 빛

이 본문은 예수께서 날 때부터 맹인이 된 사람을 지나가시며 만나신 장면으로 시작한다. 제자들은 즉각 신학적인 질문을 던진다. 그들에게 익숙한 전제는 고난은 죄의 결과라는 것이었으므로, 이 맹인의 상태에 대해 누군가 책임져야 한다고 본 것이다. 태아 때의 죄든 부모의 죄든, 어쨌든 죄인이 있어야 한다는 논리였다. 예수께서는 그 두 가지 선택지를 모두 거부하신다. 죄가 일반적으로 결과를 낳는다는 점을 부인하시는 것이 아니라, 이 특정 맹인이 특정 죄의 응당받은 벌이라는 전제 자체를 깨뜨리신다. 예수께서 제시하시는 대안은, 이 사람의 존재 — 그의 장애를 포함해서 — 이 하나님의 심판 기록이 아니라 하나님의 행동이 드러날 무대라는 것이다.

예수께서 그 말씀을 바로 자신의 사명에 관한 선언으로 넓히신다. "때가 아직 낮이매 나를 보내신 이의 일을 우리가 하여야 하리라 밤이 오리니 그 때는 아무도 일할 수 없느니라" — 일할 수 있는 시간은 유한하며 그 긴박성은 진짜이다. 이어서 예수께서 자신을 밝히신다. "내가 세상에 있는 동안에는 세상의 빛이로라." 여기서 빛은 추상적인 깨달음이 아니라, 아버지의 일을 직접 행하시는 예수 자신의 현존이다. 두 선언은 서로 연결된다. 한정된 '낮'이 있기 때문에 그 안에 일을 반드시 해야 하며, 예수께서 바로 그 일을 행하시는 분이시다.

고침 자체는 매우 물리적이고 간접적이다. 예수께서 땅에 침을 뱉어 진흙을 이겨 그의 눈에 바르신 다음, "실로암 못에 가서 씻으라"고 말씀하신다. 실로암의 이름이 '보냄을 받았다는 뜻'이라는 괄호 속 번역은 그 장소의 이름을 예수 자신의 정체성 — 아버지께 보내심을 받은 자 — 과 연결시킨다. 따라서 실로암 못이라는 지명 자체가 보내신 분을 가리키게 된다. 맹인의 순종이 기적을 완성한다. "이에 가서 씻고 밝은 눈으로 왔더라." 보내심을 받은 자의 말씀에 순종함으로써 sight(보는 것)가 이루어진다.

요한복음 9장은 요한복음 7-8장에서 이어지는 예수님의 정체성을 둘러싼 논쟁과, 이 고침 이후로 길게 이어지는 논쟁 사이에 위치한다. 9장 전체가 하나의 서사이다. 9:1-7의 고침은 이웃들의 질문(9:8-9), 바리새인들의 맹인 당사자와 그의 부모에 대한 심문, 9:34의 회당 추방, 그리고 9:35-38에서 예수께서 그를 찾아가 신앙과 예배를 이끌어 내는 장면으로 이어진다. 9:4절의 '낮/밤' 표현은 빛이 있는 동안 일해야 한다는 긴박성을 담고 있으며, 이후 9:39에서 스스로 보고 있다고 주장하지만 실은 보지 못하는 바리새인들과의 갈등을 준비한다.

이 본문 직후의 두 갈래가 보인다. 한때 구결하던 사람이 그 사람 자신이 맞다고 확인되는 장면(9:8-9)과, 안식일에 이루어진 고침이라는 사실이 논쟁의 핵심으로 떠오르는 장면(9:14, 9:16)이다. 9:1-7에서 이루어진 기적 — sight가 회복되고 그 사람이 실로암으로 보내진 사건 — 이 곧 9장 전체가 논쟁하는 대상이다. 9장은 예수님의 선언, "내가 심판하러 이 세상에 왔으니 보지 못하는 자들이 보게 되고 보는 자들은盲이 되게 하려 함이라"(9:39)로 끝나며, 이 물리적 고침을 이 장 안에서 펼쳐지는 영적 위기의 원형으로 제시한다.