본문 연구
민수기 21:4-9 — 고침을 위해 들려진 놋뱀
광야에서의 원망이 불뱀의 심판을 불러들이고, 물린 자가 놋뱀을 바라보면 살게 되도록 모세가 그것을 장대 위에 드는 명령을 받는다.
본문
- 4.백성이 호르 산에서 출발하여 홍해 길을 따라 에돔 땅을 우회하려 하였다가 길로 말미암아 백성의 마음이 상하니라And they journeyed from mount Hor by the way to the Red Sea, to compass the land of Edom: and the soul of the people was much discouraged because of the way.
- 5.백성이 하나님과 모세를 향하여 원망하되 어찌하여 우리를 애굽에서 인도해 내어 이 광야에서 죽게 하는가 이 곳에는 먹을 것도 없고 물도 없도다 우리 마음이 이 하찮은 음식을 싫어하노라 하매And the people spake against God, and against Moses, Wherefore have ye brought us up out of Egypt to die in the wilderness? for there is no bread, and there is no water; and our soul loatheth this light bread.
- 6.여호와께서 불뱀들을 백성 중에 보내어 백성을 물게 하시므로 이스라엘 백성 중에 죽은 자가 많은지라And Jehovah sent fiery serpents among the people, and they bit the people; and much people of Israel died.
- 7.백성이 모세에게 이르러 말하되 우리가 여호와와 당신을 향하여 원망함으로 범죄하였사오니 여호와께 기도하여 이 뱀들을 우리에게서 떠나게 하소서 모세가 백성을 위하여 기도하매And the people came to Moses, and said, We have sinned, because we have spoken against Jehovah, and against thee; pray unto Jehovah, that he take away the serpents from us. And Moses prayed for the people.
- 8.여호와께서 모세에게 이르시되 불뱀을 만들어 장대 위에 매달아라 물린 자마다 그것을 보면 살리라And Jehovah said unto Moses, Make thee a fiery serpent, and set it upon a standard: and it shall come to pass, that every one that is bitten, when he seeth it, shall live.
- 9.모세가 놋뱀을 만들어 장대 위에 다니 뱀에게 물린 자가 놋뱀을 쳐다본즉 모두 살더라And Moses made a serpent of brass, and set it upon the standard: and it came to pass, that if a serpent had bitten any man, when he looked unto the serpent of brass, he lived.
이 본문의 의미
이 본문은 이스라엘이 호르 산을 떠나 홍해 길로 에돔 땅을 우회하면서 긴 여정으로 인해 백성의 마음이 침체된 데서 시작한다(4절). 그 낙심은 곧 하나님과 모세를 향한 노골적인 원망으로 변하는데, 먹을 것도 없고 물도 없다며 '이 하찮은 음식'이 마음에 들지 않는다 한다(5절). 주목할 점은 다음 절에 이미 그 공급이 '하찮은' 음식으로 불린다는 점인데, 이는 부족함 자체보다 주어진 것에 대한 권태와 감사 결핍이 문제임을 드러낸다.
여호와께서는 원망에 대한 응답으로 '불뱀'을 백성 중에 보내어 물게 하시니 많은 사람이 죽는다(6절). 백성의 말과 뱀에 물림이 직접적인 하나님의 심판으로 연결되어 있으며, 만나를 공급하시던 같은 하나님이 이제는 뱀으로 징벌하신다. 백성이 자기 죄를 자각하고 모세에게 뱀을 제거해 달라고 기도해 달라고 청하면 모세가 중보하지만(7절), 하나님의 대답은 �의 제거가 아니라 치료의 제공이다.
여호와께서는 모세에게 불뱀을 만들어 장대 위에 매달으라 명하시고, 물린 자가 그것을 보면 살리라고 약속하신다(8절). 모세가 놋뱀을 만들어 장대 위에 드니, 뱀에게 물린 자가 놋뱀을 쳐다본 즉 모두 살았다(9절). 본문이 제시하는 논리는 일관된다. 원망에는 심판이 따르지만, 그 해결책은 물리적 치유나 원인 제거에 있지 않고 들려진 대상을 '바라보는' 것에 있다. 어떤 의식적 행위가 아니라 '바라봄' 자체가 생명의 조건이다.
배경
이 본문은 민수기 21장의 광야 이동 서사 안에 놓여 있다. 바로 앞에서는 아랏의 가나안 왕을 이긴 직후의 사건이 기록되는데, 이스라엘이 그의 성읍들을 진멸하기로 서원하고 그 곳의 이름을 호르마라 부르게 된다(1-3절). 이 승리가 채 그치지 않은 바로 다음 본문에서 백성은 길에서 낙심하고 음식과 물에 대해 원망하며 뱀에게 물린다(4-9절). 군사적 승리와 영적 원망의 병치는 이 사건을 구원 이후에도 고난에 어떻게 반응하는지의 시험으로 제시한다.
놋뱀 사건 이후 서사는 다시 이동 기록으로 돌아간다. 이스라엘은 오봇에서 이ye-아바림으로, 골짜기 세렛으로 나아가 암몬 영토를 거쳐 결국 시혼과 옥을 무찌르고 그 땅을 점령한다(10-35절). 이 흐름 안에서 뱀 사건은 죄, 심판, 중보, 그리고 장대에 든 대상에 의한 구원의 자족적 단위로 자리 잡는다.
자주 묻는 질문
왜 이 뱀들을 '불뱀'이라 부르는가?
본문은 그것들을 단순히 '불뱀'이라 부를 뿐(6절), 민수기 안에서 그 명칭을 더 풀어 설명하지 않는다. '불뱀'이 뱀의 외모를 가리키는지 물린 후의 작열감을 가리키는지, 아니면 둘 다를 포괄하는지는 본문 자체에서 규정되어 있지 않다. 독자는 외부적 동정 없이 주어진 표현 수준에서 머물러야 한다.
모세의 기도 후에 뱀들은 제거되었는가?
아니다. 모세의 중보에 대한 하나님의 응답은 뱀의 제거가 아니라 장대 위에 든 놋뱀의 제공이었다(8절). 본문은 뱀이 거두어졌다고 말하지 않고, 들려진 놋뱀을 본 자는 살았다고 말한다(9절). 치료는 원인 제거 없이 원인 가운데에서 제공된다.
물린 사람이 치유되려면 무엇이 필요했는가?
8-9절에 따르면 명시된 조건은 장대 위에 든 놋뱀을 '바라보는' 것뿐이다. 바라봄과 함께 행해야 할 제사나 의식이나 기도는 본문에 규정되어 있지 않다. 약속은 바라보는 행위 자체에 조건을 건다. '물린 자마다 그것을 보면 살리라'는 것이다.