시편 136:3 — 주들 중의 주

시편 136:3은 시편 서두 삼위일체의 세 번째 행으로, '여호와'(1절), '신들 중의 하나님'(2절), '주들 중의 주'(3절)라는 서로 다른 칭호를 나란히 쌓은 구조 안에 있다. 각 칭호는 동일한 후렴 '그의 인자하심이 영원함이로다'와 짝지어지며, 시편이 하나님께서 행하신 일들을 나열하기 전에 그분이 누구이신지를 점층적으로 드러낸다.

'주들 중의 주'(히브리어 אֲדֹנֵי הָאֲדֹנִים, 아도나이 하아도님)는 히브리어에서 '하나님들 중의 하나님', '지성소'와 동일한 최상급 구문이다. 단순히 하나님이 다른 주들을 소유하시거나 통치하신다는 뜻이 아니라, 속격 형태가 그 무리 안에서 가장 높은 분을 가리킨다. 따라서 이 구절은 하나님을 인간의 통치자, 천적인 권세, 어떤 주권을 주장하는 존재들을 모두 포함하여 그보다 우위에 계신 절대적 주권자로 규정한다.

감사에 헌신된 시편 안에서 이 칭호는 감사하라는 명령의 근거가 된다. 논리는 분명하다. 하나님이 모든 주 위에 계신 절대적 주이시므로, 그의 인자하심 — 계약적 언어로 신실하고 변함없는 사랑을 뜻하는 헤세드(חֶסֶד) — 는 일시적인 호의가 아니라 영원한 사실이다. 반복되는 후렴은 하나님의 주권과 그의 계약적 신실하심을 연결한다. 모든 것을 다스리시는 이 분의 사랑은 결코 실패하지 않는다.

1–3절은 감사로의 교대적 부름으로 구성된 시편 136편의 서두를 이룬다. 각 행은 신적 칭호를 '그의 인자하심이 영원함이로다'라는 후렴과 짝지으며, 세 칭호는 '하나님은 선하시므로'라는 본질적 선함에서부터 모든 신들 위에 계심, 그리고 모든 주들 위에 계심으로 나아간다. 이 삼위일체는 4절에서 시작되는 목록을 준비하는데, 그 안에서 추상적 주권이 구체적 행위들로 뒷받침된다 — 창조(4–9절), 출애굽과 정복(10–22절), 그리고 그의 백성에 대한 지속적 돌봄(23–26절).

3절은 이 서두의 경첩에 위치한다. '주들 중의 주'라는 표현은 26절의 결론적 송영인 '하늘의 하나님께 감사하라'로 강화되는데, 이는 예배의 첫 행위로 돌아가며 시편을 마무리한다. 이 양 끝 사이에 후렴은 26번 반복되며, 회고된 각 행위를 3절에서 고백된 절대적인 주의 영원한 인자하심의 증거로 바꾼다.