요한계시록 1:8 — 알파와 오메가, 전능하신 이

8절은 요한계시록에서 하나님이 직접 말씀하신 첫 번째 기록이다. 말씀하시는 분은 자신을 '주 하나님'이라 밝히시고, 세 가지로 자신을 선포하신다. '나는 알파와 오메가', '이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자', 그리고 '전능한 자'. 각 표현은 하나님의 속성을 정의한다. 곧 모든 시간을 아우르는 주권, 현재와 과거와 미래에 걸친 실존, 그리고 막힘 없는 능력. 따라서 이 절은 책의 나머지 모든 내용 — 환상, 편지, 심판들 — 의 신학적 닻으로 기능한다. 모든 사건이 영원하고 전능하신 주 하나님의 통치 안에서 일어난다는 현실 속에 그 내용들이 놓인다.

'알파와 오메가'라는 칭호는 — 그리스 문자 첫 글자와 마지막 글자 — 전체성을 표현하는 방식으로 쓰인다. 이 구절은 문자 배열에 대한 시간적 진술이 아니라, 주 하나님이 모든 것의 시작과 끝에 서 계신다는 고백이다. 이는 곧바로 '이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자'라는 시간적 구절에 의해 강화된다. 이 구절은 현재의 실재(이제), 과거의 존재(전에), 미래의 도래(장차)로 나아간다. 이 결합은 하나님을 역사 안 어느 한 순간에 가두어 생각하는 오독으로부터 독자를 보호한다.

절은 '전능한 자'라는 칭호로 끝난다. 이것은 히브리어 이름 샤다이(Shaddai)에 대한 70인역의 표준 번역이며, 헬라어 판토크라토르(Pantokratōr)에 해당한다. 요한계시록에서 이 칭호는 책의 내용을 둘러싼 고백의 틀짓기로 반복된다. 세 칭호를 한 문장 안에 놓음으로써, 8절은 Apocalypse(요한계시록)의 교리적 지평을 설정한다. 책이 서술하는 모든 사건은 영원하시고, 전능하신 주 하나님의 통치 안에서 일어난다.

요한계시록 1장의 흐름에서 4–5절은 이미 하나님을 '이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자'로 소개했고, 8절은 이 공식을 명시적으로 되받아 단단히 세운다. 7절은 그리스도의 가시적 재림을 예고했다. '보라 그가 구름을 타고 오시나니 모든 눈이 그를 볼 것이요'. 그러자 8절은 그 미래적 계시를 보증하시는 분을 명명함으로써 응답한다. 곧 주 하나님, 알파와 오메가, 전능하신 이. 따라서 독자는 찬영(5–6절)과 종말론적 환상(7절)에서, 그 양쪽을 관장하는 신적 정체의 고백으로 이끌린다.

8절 이후에는 시선이 요한 자신과 그가 받는 예언적 위임(9–11절)으로 옮겨간다. '바다라 하는 섬'인 파트모에 있는 요한과 '주의 날'에 '성령 안에' 있는 그의 상태는 일곱 금등대 가운데에 서 있는 인자의 환상(12–16절)의 무대를 마련하는데, 거기서 인자는 유사한 자기 동일화 말씀을 하신다('나는 첫째와 나중이라', 17절). 따라서 8절의 주 하나님의 선포는 아버지의 자기 계시로 책을 열며, 이어지는 환상에서 아들의 자기 계시로 의도적으로 연결된다.