요한계시록 9:3 — 심연에서 나온 황충

이 구절은 앞 절에서 무너진 별 천사가 연 심연의 연기 속에서 황충들이 나온 모습을 묘사한다. 이들은 보통의 곤충이 아니라 이전에 봉인되어 있던 영역에서 가시 세계로 풀려난 존재들이며, 연기는 그들이 등장하는 매개체 역할을 한다.

그들의 권세는 명확히 '땅에 있는 전갈의 권세'와 비교된다. 이 표현은 독자가 익히 알고 있는 위험하면서도 일반적으로 죽음을 일으키지 않는 생물을 기준으로 삼아, 이후 구절들이 이 황충의 활동을 죽임이 아닌 고문으로 묘사하는 이유를 설명해 준다.

'권세를 받았다'는 피동 표현은 그 권위가 위임된 것임을 나타낸다. 황충들은 스스로의 의지로 행동하는 것이 아니라 허락된 범위 안에서만 활동하며, 이어지는 절들(4–5절)은 그 권한의 범위가 제한되어 있음을 분명히 한다. 따라서 이 장면은 통제 없는 파괴가 아니라 허용된 한정적 심판으로 읽혀야 한다.

요한계시록 9장은 일곱 나팔 심판 중 다섯째 나팔을 연다. 하늘에서 떨어진 별이 심연의 열쇠를 받아 그것을 열고, 큰 풀무장처럼 연기가 피어오르며 해와 공기가 어두워진다(1–2절). 그 연기 속에서 3절의 황충이 나오며, 장면은 곧이어 그들의 모습, 제한된 대상(인침 없는 자들만, 4–5절), 고통의 기간, 그리고 그들의 왕의 정체(11절)로 이어지고, 12절에서 세 재앙 중 첫째가 지나갔음을 알린다.

장 나머지는 나팔 서열의 전형적 확대 양상을 보여준다. 여섯째 나팔은 유프라데스 강 가에서 묶인 네 천사를 풀어놓고 인류의 삼분의 일을 죽게 한다(13–19절). 그러나 그 이후에도 살아남은 사람들은 우상승배, 살인, 마술, 음행, 도적질을 '회개하지 않는다'(20–21절). 따라서 3절의 심판 묘사는 회개하지 않는 자들을 깨우치게 하는 목적을 가진 서열 안에 놓여 있다.