아가서 8:7 — 꺼지지 않는 사랑의 불꽃

7절은 6절에서 시작된 선포를 이어받는다 — 사랑은 죽음처럼 강하고 질투는 스올처럼 잔인하며, 그 불꽃은 불꽃이요 야훼의 격렬한 불꽃이라. 이제 7절은 사랑의 강렬함에서 그 불멸성으로 옮겨간다. 많은 물도 이 사랑을 끄지 못하겠고 홍수라도 삼키지 못한다고 본문은 말한다. 물과 홍수의 병치는 어떤 규모의 힘도 그것을 이길 수 없음을 강조한다 — 보통의 물도, 압도적인 홍수도 그렇지 못하다. 문학적 전개는 6절의 비유(사랑은 죽음과 같고 질투는 스올과 같다)에서 7절의 결론(그러한 힘은 꺼지지 않는다)으로 나아간다.

둘째 절반은 물의 무력함에서 돈의 무력함으로 시선을 옮긴다. 사람이 그의 온 가산을 다 주고 사랑과 바꾸려 할지라도 오히려 멸시를 받으리라 — 그 제안은 경멸을 산다. 요점은 사랑이 드물다는 것이 아니라, 사랑이 거래 대상이 아니라는 것이다. 사랑의 근원은 6절에서 이름된 야훼의 불꽃이며, 바로 그 신성한 근원 때문에 거래될 수 없다. 마지막의 멸시는 가장 강력한 판결이다 — 가능한 모든 부를 들이대어도 경멸로 거부된다.

함께 읽으면 이 절은 이중적 불가능을 세운다. 첫째, 사랑은 외부의 힘(물, 홍수)으로 꺼지지 않는다. 둘째, 사랑은 인간의 자원(집의 온 가산)으로 얻을 수 없다. 문법적 구조 — 두 개의 병치적 불가능에 이어 가정적 제안과 그 경멸적 거절이 따라오는 형식 — 는 절정의 구성을 이룬다. 이 절은 사랑을 파괴와 구매 모두에 저항하는 부不可侵한 실재로 제시하며, 앞 절에서 야훼의 격렬한 불꽃이라 명명한 불에 그 근원을 두고 있음을 드러낸다.

7절은 6절에서 시작된 하나의 시적 선포의 둘째 반쪽이며, 곧이어 10절의 신부의 응답과 8–14절의 노래 마지막 대화로 이어진다. 이 장은 신부가 사랑하는 이의 친밀함을 사모하는 말(1–3절)로 열리고, 예루살렘의 딸들에게 사랑이 스스로 원할 때까지 깨우지 말라고 부탁하는 4절을 거쳐, 6절의 절정적 고백에 이른다 — 사랑은 죽음과 같이 강하고, 질투는 스올과 같이 잔인하며, 그 불꽃은 불꽃이요 야훼의 격렬한 불꽃이라. 7절은 아주 자연스럽게 그 고백을 이어, 그런 불꽃이 어떤 일을 겪을 수 없는지 — 꺼짐도, 교환됨도 — 를 밝힌다.

이 절은 노래 마지막 부분의 신학적 정점으로서 기능한다. 8–10절에서 화자와 이미지는 전환된다 — 형제들이 어린 자매에 대해 말하고, 신부는 나는 성벽이라 고백하며 — 11–14절의 마지막 부분은 솔로몬의 포도원으로 옮겨가 산 위의 향신료들 위에서의 사랑하는 이에의 마지막 부름으로 끝난다. 이러한 위치에서 읽으면, 7절은 장의 나머지를 근거 위에 세우는 경첩(hinge)이다 — 사랑은 꺼지지 않고 살 수 없는 불꽃이기에, 신부의 뒤따르는 고백들과 노래의 마지막 간청들은 그 앞선 고백의 무게를 지고 있다.

이 절에 첨부된 큐레이션 노트는 본문의 힘을 이렇게 정리한다 — 사랑은 야(야훼)의 불꽃이다, 재물이 살 수 없는 신성한 불꽃, 참된 사랑의 거룩한 근원을 선포하는 것이라고. 이러한 표현은 본문 자체의 논지 — 사랑을 죽음과 스올에 비한 데서, 집의 온 가산을 바쳐도 멸시를 받는다는 판결로 옮겨가는 움직임 — 와 정합한다. 노트는 본문이 사랑 자체에 귀속시키는 두 가지, 즉 신성한 근원과 구매에 대한 저항, 을 식별할 뿐 외부적 주장을 덧붙이지 않는다.