Santiago, hijo de Zebedeo, era un pescador llamado por Jesús al Mar de Galilea y uno del círculo íntimo de los discípulos; más tarde fue muerto por el rey Herodes, convirtiéndose en el primer mártir apostólico honrado por la iglesia primitiva.
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Vida e historia
Santiago, hijo de Zebedeo, trabajaba junto a su padre Zebedeo y su hermano Juan como pescadores en el mar de Galilea. Mientras Jesús caminaba, vio a Santiago y a su hermano remendando redes en la barca con su padre, y los llamó para que lo siguieran (Mateo 4:21). Santiago se convirtió en uno de los doce apóstoles, y formaba parte del círculo íntimo —junto con Pedro y Juan— que estuvo presente en momentos clave como la Transfiguración, la resurrección de la hija de Jairo y el huerto de Getsemaní. Ocupaba un lugar destacado entre los apóstoles; Pablo, al recordar el Concilio de Jerusalén, describió a Santiago, Cefas y Juan como «columnas» de la iglesia, señalando que le dieron a él y a Bernabé la diestra de comunión para llevar el evangelio a los gentiles, mientras ellos continuaban sirviendo a los circuncisos (Gálatas 2:9). El ministerio de Santiago culminó con el martirio. El Nuevo Testamento registra que el rey Herodes extendió sus manos violentas sobre algunos que pertenecían a la iglesia y mató a Santiago a espada, convirtiéndolo en el primero de los doce apóstoles en ser martirizado (Hechos 12:1-2). Su muerte revela que quienes siguieron a Jesús en la primera generación debían estar preparados para enfrentar la persecución y el costo, conforme a la enseñanza del Señor de que los discípulos serían entregados a las autoridades por causa de su nombre (Mateo 10:17-18). La vida breve pero influyente de Santiago lo señala como un miembro central del círculo apostólico. Él y su hermano Juan fueron llamados en una ocasión por Jesús «Boanerges», que significa «hijos del trueno», un nombre que reflejaba su temperamento fogoso y directo. En la tradición de la iglesia primitiva, su martirio ha sido honrado como testimonio de fiel perseverancia hasta la muerte, recordando a los creyentes posteriores el costo de confesar el nombre de Cristo.