요한3서 1:7-8 — 주의 이름을 위해 나아가는 자들을 받들다

요한3서 1:7절은 6절의 칭찬에 대한 이유를 제시한다. 옮기는 형제들은 자기가 속한 공동체를 떠나 '나아가'였는데, 그 동기는 '주의 이름'(그리스도의 이름) 때문이었다. 그들의 사역은 상업적·정치적·개인적 목적이 아니라 오직 그리스도의 인격과 명망에 묶여 있었다. '이름을 위하여' 행한다는 것은 일하는 자 자신이 섬기는 분과 동일시되는 일이기 때문에, 그들의 여행과 수고는 민족들 사이에서 그 이름을 이어 나가는 행위이다.

7절 후반은 나아가는 방식에 대한 설명이다. '이방인에게서 아무것도 받지 아니함'은 곧 그들이 비신자의 물질적 후원을 거절했음을 뜻하며, 따라서 동료 신자들의 환대에 의존했음을 의미한다. 이 거절은 세상 일 자체를 부정하는 절대적 금지가 아니라, 복음 전하는 사역이 돈이나 후원자에 좌우된다는 의심을 차단하려는 의도적 선택이었다. 그러한 선택의 비용은 실제 부담이었고, 서신은 그 부담을 받아들이는 것이 지역 교회의 의무임을 분명히 한다.

8절은 묘사에서 의무로 방향을 바꾼다. '그러므로 우리가 이같은 자들을 영접하는 것이 마땅하니'에서 '그러므로'는 7절에 직접 연결된다. 일꾼들이 이름 때문에 이기적으로 나아갔기에, 그들을 영접하는 교회는 그들의 사역에 동참하는 입장이 된다. '같이 일하는 자'가 담고 있는 의미는 진리를 전하는 사람들과 함께하는 데 그치는 것이 아니라, 진리 자체와 협력하는 일에 참여하는 것이다. 옮기는 자들을 숙박하고 호송하며 자금을 대함으로써, 가이오와 그의 교회는 진리의 전파와 수호라는 동일한 사역 안에 들어가게 된다.

주변 본문을 보면, 요한은 신학 논문이 아니라 가이오에게 보내는 짧은 개인 서신을 쓰고 있다(1-2절). 그는 가이오가 진리 안에서 행하며(3절) 옮기는 형제들과 나그네에게 신실한 사랑을 베푸는 것을 칭찬한다(5-6절). 7절은 그러한 지원이 왜 중요한지를 설명한다. 이 일꾼들은 '이름'을 위해 나아갔고 이방인의 후원을 거부했기에, 가이오의 교회 같은 공동체의 관대함에 의지할 수밖에 없었다. 8절은 이러한 의존을 공동 사역으로 격상시킨다. 즉, 그들을 영접하는 것 자체가 진리의 행위가 된다.

그 뒤를 잇는 9-11절은 대조를 더 선명하게 만든다.디오트레베스는 형제들을 영접하기를 거부하고, 요한을 악한 말로 비방하며, 환대하려는 자들까지 교회에서 내쫓는다. 이러한 배경 속에서 1:7-8의 의무는 추상적인 환대가 아니라, 해당 교회가 사도적 사역과 함께 서는지 아니면 그것을 가로막는지를 보여주는 구체적 기준이다. 요한은 뒤이어 데메드리오를 긍정적 모범으로 언급하며(12절) 같은 그림으로 서신을 닫는다. 어떤 이는 동역자로 인정받고, 어떤 이는 그렇지 못하다.