전도서 3:19 — 사람과 짐승의 동일한 운명

전도서 3:19는 18절에서 시작된 관찰을 가장 날카로운 지점까지 밀어붙인다. 사람과 짐승에게 공통적으로 '당하는 한 가지 일'은 바로 죽음이다. 히브리어 명사 מִקְרֶה(미크레, '운명'으로 번역)는 사람이 '당하는' 사건, 즉 선택된 것이 아니라 마주치는 사건을 가리킨다. 이 단어를 사람과 짐승 모두에게 적용함으로써, 이 구절은 죽음이到达하는 방식에 있어 어떤 질적 차이도 인정하지 않고 두 부류를 동일한 범주 안에 놓는다.

후반부는 이러한 주장을 물리적 현실에 근거한다. '그들이 다 동일한 호흡이 있다'(רוּחַ אֶחָ드)라는 진술에서 רוּחַ는 숨, 바람, 생명을 부여하는 영을 포괄하는 단어이다. 사람과 짐승이 동일한 호흡을 쉬고 죽음에서 그 호흡을 잃기 때문에, 이 구절은 이러한 문제에 있어 사람이 짐승보다 어떤 우월성(מוֹתָ르, '이점' 혹은 '탁월함')도 지니지 못한다고 선언한다. 그리고 구절은 반복적으로 등장하는 송가 '모든 것이 헛됨이로다'(הֶבֶל)로 끝맺는데, 이는 겉으로는 안정적으로 보여도 지속되지 않는 것에 대한 코헬렛의 시그니처적 판결이다.

이 부정이 정확히 어떤 범위인지를 주시할 필요가 있다. 이 구절은 인간이 짐승에게 없는 질(質)을 지니고 있다는 점을 부정하지 않는다. 전도서의 다른 부분은 지혜, 노동, 은혜를 누리는 능력 등을 인정하고 있다. 그러나 부정하는 것은 이러한 차이가 죽음에 있어서 이점으로 이어진다는 점이다. 공유된 '호흡'이 바로 평준화시키는 요소이며, 헛됨이라는 판결은 그 평준화에서 도출되는 결론이다.

16–18절은 무대 설정이다. 설교자는 '해 아래서' 불의를 관찰하고, 하나님이 의인과 악인을 심판하실 것이라 고백하며, 사람의 조건 — 그들이 '짐승과 같다'는 것 — 을 하나님이 사람에게 시험하시고 보게 하시는 것이라고 설명한다. 19절은 이러한 닮음을 명시적으로 서술한다. 공유된 운명과 공유된 호흡이다.

이 장 전체적으로는 유명한 '모든 것에 때가 있사'(1–8절) 시와 하나님이 '사람의 마음에 영원을 두셨다'(11절)는 인정으로 시작된다. 이러한 배경 속에서 19절의 우월성 부정 은 단순한 유물론이 아니라, 특정되고 제한된 주장이다. 그것은 죽음에서 발생하는 일에 관한 것이지, 인간 존재 전체에 관한 것이 아니다. 20절은 이러한 논리를 확장하며('다 흙에서 났고 다 다시 흙으로 돌아간다'), 21절은 사람의 영이 위로 올라가고 짐승의 영이 아래로 내려가는지 라는 날카로운 질문을 제기한다. 이는 설교자가 해결하지 않고 열어두는 질문이다.