「너는 베트로라 이 반석 위에 교회를 세우리라」 이해하기

로마 가톨릭 전통은 이 구절을 교황제의 근거로 읽는다. 베드로가 그리스도라고 고백했고 교회 그가 위에서 세워질 것이라고 약속받았으므로, 이후 모든 교황의 권위는 그의 후계자로서 이 말씀에서 흘러나온다고 본다. 가톨릭 해석은 종종 베드로가 16-19절에서 대표 발화자로 등장하며 열두 사도 가운데 독특한 역할을 맡은 점을 근거로 든다.

개혁주의와 많은 복음주의 전통은 '이 반석'(petra)을 '베드로'(Petros)와 구분하여, 16절의 베드로의 고백, 곧 그리스도에 대한 신앙 고백, 혹은 그리스도 자신을 가리키는 것으로 본다. 바울이 '반석은 그리스도라'고 말한 것(고전 10:4)을 근거로 삼으며, 이 구절은 영구직이 아니라 사도적 고백의 토대를 세운다고 주장한다.

정교회 전통은 베드로의 서열적 우위(primacy of honor)는 받아들이지만, 그것이 로마의 한 교황에게로 넘어간다고는 보지 않는다. 반석은 베드로의 신앙이나 고백으로 해석되며, '음부의 권세'라는 표현은 그리스도가 주님이라는 고백이 죽음에 의해 결코 극복되지 않을 것이라는 약속으로 이해된다.

이 구절은 가이사랴 빌립보에서의 고백 장면(마태복음 16:13-20) 가운데에 있다. 베드로가 '주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다'라고 고백한 뒤, 예수께서 그를 복되다 하시고 시몬에서 베드로로 이름을 바꾸시며 그 위에 교회를 세우겠다고 약속하신다. 직후 예수는 자신의 메시아 신분을 아무에게도 알리지 말라고 경고하시고(16:20) 자신의 고난을 예고하시는데(16:21), 이를 막아서는 베드로를 '사탄'이라 꾸짖으신다.

이 장은 바리새인과 사두개인에 대한 두 가지 경고 장면(16:1-12)으로 시작한다. 하늘의 표적을 요구하는 자들과 그들의 '누룩', 곧 가르침을 삼가라는 경고이다. 그 뒤에 베드로의 고백이 결정적 전환점이 되어, 인간의 전통에 대립하여 아버지가 아들에 대해 계시하신 진리 위에 교회가 세워진다.