마태복음 16장 — 베드로가 반석인가, 반석 위에 세워진 자인가?

마태복음 16장 18절의 그리스도 본문은 한 단어의 어형 변화를 활용한다. 예수께서 시몬에게 'Petros'(남성 명사로서 '돌/바위'라는 뜻)라 이름을 주시고 곧 '이 petra(여성 명사로서 '큰 반석, 기반암'이라는 뜻) 위에 내 교회를 세우리라'고 말씀하신다. 천主教적 해석은 Petros와 petra가 같은 사람을 가리키며, 예수께서 가시적 교회의 토대로서 베드로를 세우셨다고 본다. 이후 19절의 '천국 열쇠'는 로마 주교를 통해 이어지는 사도 계승의 첫 단추로 해석된다.

주류 개신教적 해석은 Petros(베드로)와 petra(반석)를 구별한다. 불과 몇 절 뒤(16장 23절)에 '사탄', '넘어지게 하는 자'라 일컬음받은 한 인물 위에 예수께서 자신의 교회를 세우셨다고 보기는 어렵기에, 반석은 베드로 개인이 아니라 그가 방금 고백한 내용(16절, '주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다'), 곧 교리적 고백 그 자체여야 한다고 주장한다. '열쇠'는 베드로에게만 고유한 권한이 아니라 사도의 직무를 대표하여 주어진 것으로 해석한다.

따라서 논쟁의 핵심은 그리스어 문법(양측 모두 문법 자체는 같다고 본다)이 아니라 18절이 교회의 '토대(foundation)'로 무엇을 지목하느냐에 있다. 천主教·개신教 모두 베드로가 예수님의 정체에 대한 참된 고백을 했다는 점에는 동의한다. 다만 18절이 그 고백 내용을 반석으로 가리키는가, 베드로라는 인물을 반석으로 가리키는가를 두고 의견이 갈린다. 같은 절에 나오는 '음부의 권세가 이기지 못하리라'는 대부분의 해석자들이 양 전통 모두에서 교회 자체의 영속에 대한 약속으로 읽는다.

마태복음 16장은 바리새인과 사두개인에게 하늘의 표적 요구를 거절하고, '누룩'(그들의 교훈)을 경계하라는 말씀과 '믿음이 작은 자들'에 대한 책망으로 시작한다. 빌립보 가이사랴에서의 고백 장면(13–20절)은 예수께서 자신이 누구이신지를 — 가시적 이적이 아니라 아버지의 계시를 통해 — 제자들로 하여금 깨닫게 하시는 큰 흐름 속에 놓여 있다. 16절의 베드로 고백('주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다')이 바로 그렇게 아버지께서 보여 주신 내용이고, 그래서 예수께서 17절에서 그를 '복이 있다'고 하신 뒤 18절에서 반석 말씀을 주신다.

18절의 약속 직후에 예수께서는 '인자가... 고난을 받고 죽임을 당하고 제삼일에 살아나야 한다'(21절)고 가르치시기 시작하신다. 이 고난 예고에 베드로가 반대하자(22절) 23절의 강한 책망이 뒤따른다. 이 짧은 흐름 — 베드로가 고백자(16절), 열쇠를 받은 자(18–19절), '사탄'이며 '넘어지게 하는 자'(23절)로 묘사되는 연속 — 은 18절의 반석이 베드로의 인물이 될 수 없다는 개신教 논거의 핵심이 된다.