'헛되고 헛되니' 너머 참된 만족은 무엇인가

전도서 1:2는 '헛되고 헛되니'(히브리어 헤벨 하발림)라는 중첩 표현으로 시작합니다. 이른바 '더블 슈퍼라티브'라 불리는 이 표현은, 하나님을 떠나 따로 따져볼 때 인간의 모든 추구에 대한 전도자의 심판을 보여줍니다. '헤벨'은 숨결, 김, 안개 같은 것을 뜻합니다. 잠깐은 실재하지만 붙잡을 수도, 간직할 수도 없습니다. 1장에서는 그 증거가 펼쳐집니다. 수고가 영원한 이익을 남기지 못하며(3절), 세대가 지나가도 땅은 영원히 있고(4절), 해와 바람과 강물의 순환은 끝에 이르지 못합니다(5–7절). 감각 자체가 만족할 줄 모릅니다. '눈은 보아도 족함이 없고 귀는 들어도 가득 차지 아니하도다'(8절).

전도자는 자신의 실험으로 이 진단을 확인합니다. 그는 마음을 다하여 지혜와 미친 것 그리고 미련한 것을 알고자 했고(17절), 예루살렘의 선배들보다 더 큰 지혜를 쌓았으며(16절), '해 아래에서 행하는 모든 일'을 살폈습니다(14절). 그의 결론은 단호합니다. '모두 다 헛되어 바람을 잡으려는 것이로다.' 지식이 더해지면 근심도 더해집니다(18절). 왜냐하면 세계의 부서짐을 이해하면서도 그것을 넘어서는 분께 영혼을 정박시키지 못하면, 짐이 더 무거워질 뿐이기 때문입니다. 소유, 통찰, 경험을 수평적으로 더해가는 만족 추구는 실패합니다. 피조물이 오직 창조주만이 채울 수 있는 자리를 채울 수 없기 때문입니다.

이 장이 책의 끝은 아닙니다. 이것은 질문을 제기합니다. '해 아래' 모든 것을 헤벨이라 선언함으로써, 전도자는 독자가 '해 위'를 바라보도록 터를 닦아 둡니다. 참된 만족은 전도서 12:13에서처럼 하나님을 경외하고 그의 계명을 지키는 데서, 2:24–26처럼 하나님의 손에서 주어진 선물로 누리는 즐거움에서, 그리고 자기 구원의 프로젝트가 아니라 하나님이 주신 것으로 받아들일 때 비로소 발견됩니다. 만족은 수고의 부재가 아니라 그 안에 함께 하시는 하나님의 임재입니다.

전도서는 법정식 선고로 시작됩니다. '예루살렘에서 왕이 된… 전도자'(1절)로 자신을 소개하며, '해 아래'라는 렌즈를 통해 인간 삶을 살피겠다고 선언합니다. 이 책 전체에서 반복되는 '해 아래'라는 표현은 언약 관계라는 드러난 기준에서 떨어져, 수평적 평면에서만 삶을 바라보는 시각을 가리킵니다. 서론(1:2–11)은 자연 시를 통해 논제를 세웁니다. 해와 바람과 강물은 진전 없이 순환하고, 세대가 가고 오며 땅은 남고, 무엇도 오래 기억되지 못합니다. 이것은 1:12–18에서 전도자가 지혜와 미련과 광기와 수고를 직접 시험해 본 개인적 증언의 무대를 마련합니다.

'해 아래'는 전도자의 통제 렌즈입니다. 인간 활동을 해돋이와 해넘이 사이에 가두고, 신적 판단을 그 틀 바깥에 두면, 보이는 질서 안에 갇힌 세계관의 공허함을 독자가 체감하도록 강제합니다. 따라서 이 장은 허무주의가 아니라 진단입니다. 만족시키지 못할 것을 알려줌으로써, 책이 펼쳐지면서 무엇이 만족을 주는지를 동경하도록 만듭니다. '헤벨'은 '없음'이 아니라 '숨결처럼 misterio하고 찰나적인 것'입니다. 이 뉘앙스를 간과하면, 뒤이어 나오는 전도서 2:24에서 '먹고 마시는 것과 수고 중에서 즐거움을 얻는 것'을 '하나님의 선물'이라 부르는 구절을 제대로 이해할 수 없습니다.