여로보암이 왜 금송아지를 만들었는가?

여로보암이 밝힌 이유는 정치적이었고 신학적인 것이 아니었습니다. 그는 스스로 생각하기를, 만일 백성이 계속 예루살렘에 올라가 여호와의 성전에서 제사를 드리면 그들의 마음이 르호보암에게로 돌아가 자신을 죽일 것이라고 판단했습니다. 그래서 그는 자신의 새 왕국의 북쪽과 남쪽 경계에 가까운 벧엘과 단에 두 개의 금송아지를 세워 예루살렘으로의 순례를 필요 없게 만드는 대안적 예배 체계를 만들었습니다.

그 안에 드러난 더 깊은 공포는 정치적이 아니라 영적인 것이었습니다. "이스라엘아 이는 너희를 애굽 땅에서 인도하여 올린 너희의 신들이라"라는 말은 시내산에서 아론이 만든 금송아의 사건과 십계명의 첫째 말씀을 그대로 답습한 것이며, 여로보암은 송아지를 여호와의 합법적 상징으로 다루었습니다. 그는 하나님의 임재를 자기 뜻대로 관리하고, 편리한 장소에 가두며, 그를 택하고 번성하게 하신 하나님이 아니라 자신에게 백성의 충성을 묶어두려 했습니다. 본문은 이 일을 단호하게 평가합니다. "이 일이 죄가 되었으니 이는 백성들이 단까지 가서 그 하나에게 경배함이더라."

여로보암의 계산은 인간의 충성심이 하나님을 두려워하는 마음보다 더 큰 두려움임을 드러냅니다. 그에게 왕국을 주신 여호와의 약속을 신뢰하지 않고, 오히려 자신의 왕좌를 지키기 위해 종교를 만들어냈습니다. 이 본문에서 우상은 새로운 발명이 아니라 계산된 영적 타협으로 제시됩니다. 곧 sacred한 말과 익숙한 상징을 활용해, 다윗과 시온을 통해 주신 언약이 아니라 왕이 통제하는 체제 안에 백성을 묶어두는 길이었습니다.

열왕기상 12:28-30은 여로보암을 이스라엘의 하나님을 모르는 사람으로 묘사하지 않습니다. 이 장은 왕국의 분열이 아히야를 통해 하신 여호와의 말씀을 이루시려고 일어난 일임을 먼저 밝히고, 곧바로 여로보암이 사람이 만든 종교적 해결책으로 응대하는 모습을 보여줍니다. 우상은 야곱의 환상과 연관된 벧엘과, 사사 시대부터 이미 타락한 단이라는 익숙한 장소에 세워져 백성에게 영적으로 친숙하게 느껴지게 했습니다. "너희가 다시는 예루살렘에 올라갈 것이 없도다"라는 표현은 그 변화를 목회적 배려처럼 포장하지만, 실제로는 하나님이 자신의 이름을 두신 장소로부터 이스라엘을 끊어놓았습니다.