왜 사울은 두려워하고 다윗만 골리앗을 맞았는가?

이 장은 골리앗의 사십 일에 걸친 도전에 대해 '사울과 온 이스라엘이 블레셋 사람의 이 말을 듣고 놀라 크게 두려워하니라'고 기록한다. 두려움은 '사울과 온 이스라엘'에게 함께 적용되므로 왕이 나라 전체의 분위기를 결정짓고 있었다는 점을 보여준다. 사울은 도전에 응답하거나 여호와께 묻기 대신, 군대와 함께 얼어붙고 만다.

32–33절의 대화에서 대조는 명확해진다. 다윗이 '그로 말미암아 사람이 낙담하지 말 것이라 주의 종이 가서 저 블레셋 사람과 싸우리이다'라고 말하자, 사울은 '네가 가서 저 블레셋 사람과 싸울 수 없으리니 너는 소년이요 그는 어려서부터 용사임이니라'라고 답한다. 사울은 싸움을 단지 사람의 조건—나이, 경험, 무기—로만 판단할 수 있을 뿐, 살아 있는 하나님의 말씀이 없었다.

36–37절에서 다윗이 차이를 드러낸다. '여호와께서 나를 사자의 발톱과 곰의 발톱에서 건져내셨은즉 나를 이 블레셋 사람의 손에서도 건져내시리이다.' 따라서 문제는 힘의 우위가 아니라 누구의 이름이 그 전쟁터에 서 있느냐는 것이다. 사울이 거인을 볼 때, 다윗은 45절의 '만군의 여호와의 이름'을 보고 그 현실 위에서 행동한다.

사무엘상 17:11은 종종 이스라엘 군대의 상태로 읽히지만, 맨 먼저 사울의 이름을 언급한다. 한때 담대히 다스렸던 왕(삼상 14장)이 이제 마비된 군대의 선두에서 얼어붙어 있다. 따라서 이 질문은 단순한 전장 용기의 문제가 아니라, 17장 직전까지의 세월 속에서 사울이 어떤 왕이 되었는지를 묻는 셈이다.

본문은 사울이 왜 두려워하는지, 그 내면의 이유를 설명하지 않는다. 즉 특정 역사적 동기나 심리 상태를 단정할 수 없다. 텍스트가 제공하는 것은 대조이다. 다윗은 과거의 건짐(사자와 곰의 발톱에서)을 근거로 말하고, 사울에게는 이러한 간증이 남아 있지 않다. 왕의 침묵과 목자의 신앙이 서로 거울처럼 비치는 장면으로 읽어야 한다.