Levítico 19:18 — Ama a tu prójimo como a ti mismo

Levítico 19:18 contiene tres imperativos vinculados dentro de un solo versículo. Primero, se le dice al pueblo: "No tomarás venganza", lo que descarta toda acción retaliatoria contra un miembro de la comunidad. Segundo, se le dice: "ni guardarás rencor contra los hijos de tu pueblo", que aborda la disposición interior: aun si no se ejecuta ningún acto de venganza, abrigar resentimiento contra otro israelita ya está prohibido. La expresión "hijos de tu pueblo" delimita el alcance del mandamiento a la comunidad del pacto, los descendientes de Israel.

El versículo pasa entonces de lo que debe quitarse a lo que debe cultivarse: "amarás a tu prójimo como a ti mismo". Esta es una directiva positiva, no simplemente la ausencia de falta. La medida del amor a sí mismo se da como patrón, de modo que se requiere una consideración, cuidado y desvelo activos por el bien del prójimo en la misma proporción en que uno busca naturalmente su propio bien.

El versículo cierra con la firma del pacto: "Yo soy Jehová". Dentro de Levítico 19, esta expresión se repite una y otra vez para anclar cada estatuto en la identidad y la autoridad de Dios. Aquí enmarca el llamado al amor como un mandamiento fundamentado en quién es Dios, no como una mera recomendación social.

Levítico 19 se abre con el llamado: "Sed santos, porque yo Jehová vuestro Dios soy santo" (v. 2), estableciendo que los variados estatutos del capítulo expresan en conjunto la santidad que se exige al pueblo de Dios. El versículo 18 se sitúa dentro de este código de santidad, entre mandatos relativos al habla, la justicia y la conducta interpersonal. Inmediatamente antes, el v. 17 prohíbe el odio en el corazón y exige la reprensión abierta del prójimo; el v. 16 prohíbe andar como chismoso y ponerse contra la vida del prójimo.

Inmediatamente después del v. 18, el capítulo pasa a otros estatutos concernientes a mezclas (v. 19) y a diversos asuntos más, de modo que el mandamiento del amor está incrustado en una lista amplia de requisitos de santidad. El capítulo cierra atando todo: "Guardaréis todos mis estatutos y todas mis ordenanzas, y los pondréis por obra: Yo soy Jehová" (v. 37). La frase firma del v. 18, "Yo soy Jehová", es por tanto un hilo dentro de un recurso de encuadre sostenido que recorre todo el capítulo.

Dentro del propio capítulo, el lenguaje de "prójimo" y la medida de amor para el forastero (v. 34, "lo amarás como a ti mismo") hacen eco de las palabras del v. 18. La misma medida del amor a sí mismo empleada aquí en el v. 18 se reaplica en el v. 34 al extranjero que mora en la tierra, unida allí al recuerdo de que el propio Israel fue en otro tiempo forastero en Egipto.