Gideón fue un juez del clan de los abiezeritas, de la tribu de Manasés, llamado Jerubaal después de derribar el altar de Baal; derrotó a los madianitas con un ejército deliberadamente reducido, demostrando que la salvación pertenece solo a Dios.
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Vida e historia
La historia de Gedeón se desarrolla durante un período en que Israel estaba oprimido por los madianitas. Año tras año los madianitas invadían la tierra, devastando los cultivos y el ganado, de modo que el pueblo de Israel vivía en guaridas y cuevas, y se veía obligado a trillar el trigo en lugares ocultos. Gedeón era hijo de Joás, del clan de los abiezeritas dentro de la tribu de Manasés. En el mismo momento en que estaba golpeando el trigo en un lagar en Ofra para esconderlo de los madianitas, el ángel del SEÑOR se le apareció y lo llamó para que librara a Israel. Ante esta comisión, Gedeón vaciló y pidió repetidamente confirmación, recibiendo señales mediante el vellón de lana y el fuego que consumió su ofrenda. El SEÑOR instruyó primero a Gedeón que derribara el altar de Baal de su padre, cortara la Asera que estaba junto a él, y edificara un altar apropiado sobre la roca. Gedeón obedeció de noche, y de este acto recibió el nombre de Jerubaal, que significa "Que Baal contienda contra él", un nombre que permanecía como testimonio perpetuo contra la idolatría. Para asegurar que la gloria perteneciera solo a Dios, el SEÑOR redujo deliberadamente el ejército de Gedeón de treinta y dos mil a solo trescientos, para que Israel no pudiera jactarse de que su propia mano la había salvado. Liderando a esta pequeña fuerza, Gedeón descendió al comienzo de la vigilia del medio con trompetas, cántaros vacíos y antorchas. A su señal los cántaros fueron quebrados, las antorchas reveladas, y las trompetas tocadas; el campamento enemigo fue sumido en la confusión y volvió su espada contra sí mismo. Los madianitas huyeron en pánico, e Israel fue librado. La experiencia de Gedeón lo llevó a declarar que el SEÑOR gobierna con justicia y los rescataría de la mano de Madián. Aunque Gedeón después falló, es recordado entre los héroes de la fe mencionados en Hebreos 11, un testimonio de cómo Dios lleva a cabo la salvación por medio de vasos débiles e improbables.