Joel fue un profeta hebreo cuyo libro comienza con una devastadora plaga de langostas, llama al pueblo a quebrantar sus corazones y volverse a Dios, y predice el derramamiento del Espíritu sobre toda carne.
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Vida e historia
Joel, cuyo nombre יוֹאֵל significa "Yahweh es Dios," ministró durante la era profética, aunque la fecha precisa de su trabajo es debatida, con tradiciones que lo ubican entre los profetas anteriores o posteriores. Su mensaje comienza con una plaga de langostas sin precedentes: un enjambre invasor descrito como el ejército de Dios que devasta la tierra, sirviendo como un emblema viviente del juicio divino. Usando esta catástrofe como una llamada de atención, Joel urgió al pueblo a lamentarse, ayunar y reunir a los ancianos y a todos los habitantes en la casa del SEÑOR para llorar. En respuesta a la devastación, Joel emitió una convocatoria penetrante: no se limiten a rasgar las vestiduras como muestra exterior, sino desgarren sus corazones y vuélvanse verdaderamente al SEÑOR. Fundamentó este llamado en el mismo carácter de Dios: clemente y misericordioso, lento para la ira y abundante en amor leal, uno que se arrepiente de enviar la calamidad que amenazó. Esta confesión de la naturaleza misericordiosa de Dios hace eco de la autorrevelación en el Sinaí en Éxodo 34 y en los Salmos de David. Después de proclamar el juicio y llamar al arrepentimiento, el horizonte de Joel se expande hacia "después," cuando Dios promete derramar Su Espíritu sobre toda carne, de modo que los hijos y las hijas profeticen, los ancianos tengan sueños y los jóvenes vean visiones. El apóstol Pedro citó esta profecía en Pentecostés como el cumplimiento del derramamiento del Espíritu en la era mesiánica. El legado perdurable de Joel radica en elevar una invasión local de langostas a una lección teológica universal: el verdadero arrepentimiento es la quebrantadura del corazón más que el desgarramiento de la ropa, y el propósito último de Dios es derramar Su Espíritu sobre toda la humanidad.