ESTUDIO DE LA PALABRA GRIEGA
Tote (τότε) — Significado y uso en la Biblia
τότε (tóte) es un adverbio demostrativo de tiempo usado en el Nuevo Testamento para señalar 'entonces', 'en aquel tiempo' o 'a continuación', vinculando acontecimientos en secuencia o consecuencia.
Significado de la palabra
τότε es un adverbio demostrativo de tiempo que funciona como correlativo de ὅτε (cuando). Denota 'entonces' o 'en aquel tiempo', refiriéndose ya sea a un punto en el pasado o a un momento futuro, y a menudo señala el siguiente paso en una secuencia de acontecimientos. El léxico lo define como 'el cuándo, es decir, en el tiempo que', lo que indica que es fundamentalmente un marcador temporal y no un sustantivo con significado independiente.
En pasajes narrativos, τότε introduce con frecuencia lo que sucede a continuación: Mateo 2:7 ('Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos'), Mateo 4:1 ('Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto') y Mateo 4:11 ('Entonces el diablo lo deja'). Su función esencial es marcar la sucesión —lo que sigue a un hecho o condición declarada— y también puede llevar una fuerza consecutiva o resultativa, como en Mateo 4:17 ('Desde aquel tiempo comenzó Jesús a predicar').
La palabra también contrasta ocasionalmente con νῦν (ahora) o ἄρτι (actualmente), resaltando un cambio entre una era anterior y una presente o futura (p. ej., Gálatas 4:29; Hebreos 12:26; 1 Corintios 13:12). En tales usos se traduce como 'aquel tiempo', señalando un período definido en la historia de la salvación más que un simple momento inmediato siguiente.
Uso en las Escrituras
τότε aparece 142 veces en el Nuevo Testamento y es mucho más frecuente en Mateo que en cualquier otro libro. En el Evangelio de Mateo domina la estructura narrativa, llevando la historia de un episodio al siguiente: la llamada de los magos (Mateo 2:7), la masacre de los inocentes (Mateo 2:16), el cumplimiento de la profecía (Mateo 2:17), el bautismo de Jesús (Mateo 3:13) y la tentación en el desierto (Mateo 4:1, 4:5, 4:10, 4:11). Este patrón hace de τότε una clave para seguir la narrativa secuencial de Mateo.
Más allá de la narración, el adverbio introduce declaraciones de cumplimiento (Mateo 2:17) y marca transiciones en el ministerio galileo de Jesús (Mateo 4:17, 'Desde aquel tiempo comenzó Jesús a predicar'). También enmarca la enseñanza escatológica, donde apunta a momentos decisivos futuros (p. ej., Mateo 24 y 25, donde 'entonces' introduce juicios y la venida del Hijo del Hombre). En contextos epistolares como Gálatas 4:29 y 1 Corintios 13:12, τότε contrasta una era con otra, anclando el argumento en la historia de la salvación.
La palabra en detalle
- G5119 τότε (tóte) es un adverbio demostrativo de tiempo que se correlaciona con ὅτε (cuando). Funciona principalmente como marcador secuencial, con el significado de 'entonces' o 'en aquel tiempo', y se usa tanto para acontecimientos que siguen inmediatamente en una narración como para puntos de contraste con 'ahora' (νῦν) o 'actualmente' (ἄρτι). Mateo lo emplea con más profusión que cualquier otro escritor del NT, usándolo para estructurar las transiciones narrativas e introducir declaraciones de cumplimiento.
Versículos de ejemplo
- Matthew 2:17 Aquí τότε marca el cumplimiento de la profecía: tras las acciones de Herodes, lo que fue hablado por medio de Jeremías 'entonces' se cumplió. El adverbio enmarca el acontecimiento narrativo como el momento de la realización profética.
- Matthew 4:17 La frase 'Desde aquel tiempo' (ἀπὸ τότε) marca un punto de inflexión importante en el ministerio de Jesús —el comienzo de su predicación del reino. τότε aquí no apunta a un acontecimiento momentáneo siguiente, sino a una era nueva.
- Matthew 4:1 τότε introduce la narrativa de la tentación: 'Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu'. El adverbio vincula el liderazgo del Espíritu con el acontecimiento inmediatamente siguiente, mostrando la causalidad secuencial en la narración.
- Matthew 3:13 τότε ('entonces viene Jesús') prepara la escena del bautismo, trasladando la narrativa desde el ministerio preparatorio de Juan a la identificación de Jesús con el arrepentimiento mediante el bautismo.
Preguntas frecuentes
¿Es τότε un sustantivo o un adverbio?
τότε es un adverbio, específicamente un adverbio demostrativo de tiempo. No tiene flexiones de caso y no puede declinarse; funciona como marcador temporal indeclinable que significa 'entonces' o 'en aquel tiempo'.
¿Cuál es la diferencia entre τότε y ὅτε?
ὅτε significa 'cuando' e introduce una cláusula temporal. τότε, su correlativo, significa 'entonces' y señala el tiempo al que se refiere ὅτε o al momento siguiente en una secuencia narrativa. Juntos forman una construcción 'cuando...entonces' (p. ej., Mateo 13:26; 21:1).