El fuego de Elías en el Carmelo y el culto a Baal

Elías enmarcó todo el concurso en torno a la cuestión expuesta en 1 Reyes 18:18 — Acab y su casa habían abandonado los mandamientos de Jehová y habían seguido a los Baales. Jezabel había exterminado a los profetas de Jehová y sostenía a 450 profetas de Baal y 400 de Asera. Como Baal era adorado en la religión cananea como la deidad de la tormenta que traía la lluvia y la fertilidad, la hambruna de tres años había sido presentada por el círculo de Jezabel como evidencia de que Baal, y no el Señor, dominaba la tierra. La oración de Elías respondió directamente a esa acusación: si Baal podía enviar fuego y lluvia, era dios; si no, Israel debía seguir al Señor.

La estructura del día hizo el punto inequívoco. Los profetas de Baal clamaron desde la mañana hasta la oblación de la tarde, hiriéndose incluso a sí mismos, pero «ni voz, ni quien respondiese, ni quien atendiese». Cuando Elías reedificó el altar de Jehová con doce piedras, derramó agua sobre el sacrificio tres veces hasta llenarse un surco, y oró a la hora de la ofrenda de la tarde, el fuego cayó y consumió no solo el holocausto, sino también la leña, las piedras, el polvo y aun el agua del surco. El fuego era inconfundiblemente divino e inconfundiblemente el Dios de Israel, lo que llevó al pueblo a confesar: «¡Jehová es Dios! ¡Jehová es Dios!».

La secuencia posterior al fuego confirma la afirmación teológica. La lluvia regresó de inmediato, atestiguada por la nube «como la palma de la mano de un hombre» que se levantaba del mar. Baal había sido desacreditado como dador de lluvia, y el Señor fue vindicado públicamente como el Dios que responde con fuego y da lluvia desde el cielo. El correr de Elías delante de Acab hasta Jezreel plasmó la autoridad restaurada del profeta sobre el que había sido llamado «perturbador de Israel».

La pregunta se dirige al momento específico al cierre del concurso del Carmelo descrito en 1 Reyes 18:38, no a todo el capítulo. Cualquier respuesta debe leer el fuego en el Carmelo a la luz de los cargos y del culto introducidos en 1 Reyes 18:18-19, donde Elías acusa a Acab de seguir a los Baales y convoca a los 450 profetas de Baal y los 400 de Asera sostenidos por Jezabel. La referencia cruzada que acompaña a esta pregunta es el propio 1 Reyes 18:38.

Lo que el capítulo sí dice: los profetas de Baal oraron y se hirieron desde la mañana hasta la oblación de la tarde sin recibir respuesta alguna; Elías reedificó el altar de Jehová con doce piedras, empapó el sacrificio tres veces y oró a la hora de la oblación de la tarde; el fuego consumió el holocausto, la leña, las piedras, el polvo y el agua del surco; el pueblo confesó: «¡Jehová es Dios! ¡Jehová es Dios!». Lo que no dice es que Elías proclamara o instituyera una nueva doctrina de la Trinidad — el propósito del capítulo es la vindicación del Señor sobre Baal en un contexto de idolatría promovida por el Estado, no un desarrollo creedal posterior.