사무엘상 15:22-23 — 순종이 제사보다 나으니

22절에서 사무엘은 사울의 변명 뒤에 숨은 잘못된 사고방식을 드러내는 질문을 던진다. 사울은 하나님께 제물로 드리려고 그 좋은 짐승을 남겨 두었다고(21절) 변명했는데, 마치 의식 행위가 불순종을 보상할 수 있다는 듯이 말한 것이다. 사무엘의 대답은 직접적인 비교다. '순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니'라는 표현은 모두 받아들일 수 있을 것처럼 보이는 두 가지 사이의 우열을 가르는 '보다 낫다'는 표현을 사용한다. 순종 없는 제사는 순종의 동등한 대안이 아니라 그것보다 열등한 것이다.

23절은 사울의 행위를 이스라엘의 세계관에서 가장 심각한 종교적 죄에 견주는 것으로 비난을 강화한다. '거역하는 것'은 '점치는 죄'와 같다고, '완고한 것'은 '사신 우상에게 절하는 죄'와 같다고 한다. 요점은 사울이 실제로 점술을 행했거나 가사 우상을 숭배했다는 것이 아니라, 하나님의 말씀에 순종하지 않는 것이 같은 방식으로 기능한다는 것이다. 곧 피조물의 뜻을 창조주의 뜻 대신에 놓는 것이다. 사울이 '여호와의 말씀을 버렸으므로' 결과는 상응하는 상호 문장 형태로 선포된다. '여호와께서도 왕을 버려 왕이 되지 못하게 하셨나이다.'

이 두 절은 사울의 아말렉 전투에서의 구체적 실패를 넘어서는 원칙을 세운다. 핵심은 외적 의례 행위와 하나님의 계시된 뜻에 대한 내적 순종 사이의 관계이다. 제사는 순종의 삶 안에서 이루어져야 한다. 제사가 순종을 대체할 때 그 제사 자체가 더 깊은 문제의 증거가 된다. 마지막 절은 그 결과가 직위 안에서의 징계만이 아니라 왕위 자체의 제거임을 분명히 한다.

이 장은 사무엘이 여호와의 명령을 사울에게 전하는 것으로 시작된다. 아말렉 사람을 치고 그들과 그들이 가진 모든 것을 다 멸하라(2-3절). 사울은 군대를 모아 아말렉을 쳤으나 아말렉 왕 아각과 좋은 가축은 살려 두었다(7-9절). 책망을 받았을 때 사울은 자신이 순종했고 그 짐승들은 길갈에서 제물로 드리려고 남겨 둔 것이라고 항변했다(13-15절, 20-21절). 따라서 22-23절의 사무엘의 꾸짖음은 추상적인 신학적 선언이 아니라, 종교적 의도가 부분적 순종을 정당화한다는 사울의 주장에 대한 구체적 응답이다.

대상 본문이 끝난 직후 사울은 '내가 범죄하였사오니 내가 여호와의 명령과 왕의 말씀을 어겼나이다 이는 내가 백성을 두려워하여 그 목소리를 청종하였음이라'(24절)고 고백한다. 그러나 사무엘은 그와 함께 돌아가지 않으며 사울을 왕위에서 거부한 것을 다시 확인한다(26절). 찢어진 옷자락과 왕위를 '왕보다 나은' '이웃'에게 넘긴다는 선언(27-28절)은 22-23절에서 선포된 원칙이 구체적 정치적 언약적 심판으로 적용되었음을 확증한다.