전도서 3장 — 때가 있는 모든 일

1–8절은 열네 쌍의 때를 시적으로 나열한다(zəmān은 '정한 때', ʿēṯ는 '알맞은 순간'). 각 부정사 앞에 lə 전치사가 반복되어(태어남 ləleḏeṯ, 죽음 lāmûṯ, 심기 lāṭaʿaṯ) 그 행위 자체가 명명될 뿐 도덕적 판단이 포함되지 않음을 보인다. '죽일 때'(hărôḡ)와 '치료할 때'(rəpəʾ)가 나란히 놓이는 이유도 죽임을 옹호해서가 아니라 양쪽 모두 하나님의 시간표에 속하기 때문이다. 고레트는 독자가 어느 때를 '좋은 것'으로 골라내지 못하게 하므로, 슬픔과 파괴와 미움까지 전부가 하나님이 정하신 틀 안에 들어 있음을 시가 강제한다.

9–15절은 관찰에서 신학으로 넘어간다. 9절의 수사적 질문 '무슨 이익이 있으랴?'에 대한 답은 간접적이다. 하나님이 모든 것을 때에 맞게 아름답게 하셨고(11절) 사람의 마음 속에 영원(ʿôlām, 영원함의 감각)을 두셨지만, 그의 일의 시작부터 끝까지를 사람이 헤아리지 못하게 하셨다. 14절은 하나님이 행하시는 모든 것이 '영원히' 있고 더하거나 덜할 수 없으며, 이런 영속성의 목적이 그 앞에서 경외(yirʾâ)를 품게 하시려는 것이라 결론지으며, 그 경외는 신비를 회피하는 공포가 아니라 신비를 받아들이는 경외다.

16–22절은 '해 아래' 법정으로 돌아온다. 고레트는 재판소에서도 악이 있음을 관찰하고, 17절에서 의인과 악인을 하나님이 심판하실 것이라 단언하며 이를 처음의 '모든 일에 때가 있다'에 다시 연결한다. 18–21절의 도발적 주장—사람이 짐승과 같은 운명을 나누고(흙에서 흙으로, 동일한 호흡) 영혼이 위로 올라가는지를 아무도 알 수 없다는 것—은 의도적 도발이며, 22절의 실제적 결론으로 수렴된다. 곧 자기 뒤에 올 일을 볼 수 없으므로, 사람의 몫(ḥeleq)은 자기 일에 기뻐하는 것이며, 이는 권리가 아니라 선물(mattat ʾĕlōhîm)이다.

전도서 3장은 책의 구조적 중심에 놓인다. 1–2장은 솔로몬적 실험(지혜, 즐거움, 수고)을 통해 '헤벨'(헛됨, 호흡)의 주제를 세우고, 3장은 그 주제를 우연이 아닌 신적 시간표 위에 올려놓는다. 3장 이후 고레트는 4–8장에서 압제와 동료관계, 인간 지식의 한계를 다시 다루며, '때와 심판은 하나님께 있다'는 주장을 반복한다(아래 교차참조의 전도서 8:5–6 참조).

이번 장의 위치는 그 긴장도 설명한다. 2장과 4장의 본문이 제공되지 않았으므로 이 해설은 그에 의존하지 않지만, 16–22절의 문학적 형태—관찰, 심판의 단언, 공유된 죽음으로의 하강, 기쁨으로의 회귀—는 책 전체의 호(먹고 마시며 수고의 열매를 즐기라, 전 2:24; 5:18; 9:7 참조)와 일치하므로, 3장은 문제와 잠정적 해결 사이의 신학적 축이다.