사사기 2:21-23 — 이방 민족들이 왜 남아 있었는가

21-23절은 사사기 서론(1-2장)을 마무리하며 그 땅에 이방 민족들을 남겨 두신 하나님의 선포된 이유를 밝힌다. "나도 여호수아가 죽을 때에 남겨 둔 이방 민족들을 다시는 그들 앞에서 하나도 쫓아내지 아니하리니"이라는 표현은 남아 있는 민족들을 여호수아의 미완 정복에 직접 연결한다. 여호와께서는 이 결정을祂의 능력의 실패가 아니라 이스라엘의 이전 언약 불신앙(2:20 참조)에 대한 응답으로 제시하신다.

22절은 목적을 명시한다: 남아 있는 이방 민족들은 "이는 이스라엘이 그들의 조상들이 지킨 것 같이 나 여호와의 도를 지켜 행하나 아니하나 그들을 시험하려 함이라"을 위해 보존된다. "시험하다"로 번역된 동사는 이방 민족들을 시험의 수단으로 제시하며, 문제되는 것은 이스라엘의 군사적 승리가 아닌 언약의 도에 대한 신실함이다. "그들의 조상들이 지킨 것 같이"라는 비교는 현재 세대를 출애굽 세대의 순종이라는 잣대에 비추어 평가한다.

23절은 결과를 요약한다: "여호와께서 그 이방 민족들을 머물러 두사 그들을 속히 쫓아내지 아니하셨으며 여호수아의 손에 넘겨 주지 아니하셨더라." "속히 쫓아내지 아니하셨다"는 구절은 문맥상 지연이나 약점을 나타내는 것이 아니라, 22절에서 설명된 시험의 배치 자체가 바로 여호와의 의도된 억제임을 강조한다. 마지막 구절 "여호수아의 손에 넘겨 주지 아니하셨다"는 여호수아 세대에 대한 여호와의 목적을 지금의 목적과 명확히 구별한다.

사사기 2:21-23은 책의 신학적 서론(2:1-23) 안에 위치한다. 보김(Bochim)에서 여호와의 천사가 앞서 한 선언, 곧 2:3절의 "내가 그들을 너의 앞에서 내쫓지 아니하리니 그들은 너의 옆구리에 가시거니와 그들의 신들은 너에게 올무가 되리라"은 21-23절의 예고로서 그 선포를 받는다. 그 사이의 구절들(2:6-19)은 여호수아의 죽음, "여호와를 알지 못하는" 새 세대의 등장(2:10), 배교와 핍박과 사사를 통한 구원의 순환, 그리고 각 사사가 죽은 뒤의 타락(2:19)을 서술한다.

20-23절은 이스라엘에 대한 여호와의 분노가 선포되고(20절) 그 결과로 여호와의 정책이 선언되는(21-23절) 하나의 말씀을 이룬다. 따라서 본 장은 21-23절을 사사기 나머지 부분을 지배하는 종교적 혼란에 대한 신적 설명으로 제시한다: 남아 있는 이방 민족들은 정복 과정의 누락이 아니라 의도된 언약적 시험이다.