시편 51:1 — 다윗이 자비를 구하다

1절은 성경의 위대한 회개 기도 중 하나에 들어가는 문이다. 다윗은 변명이나 흥정, 자기 죄의 나열로 시작하지 않고, 하나님의 성품을 호소하며 시작한다. '하나님이여 내게 은혜를 베푸소서'(히브리어 חָנֵּנִי)는 값받지 못한 은총을 구하는 외침이며, 다윗은 곧바로 그 간청을 하나님의 두 가지 속성인 חֶסֶד(언약적 인자)와 רַחֲמִים(깊은 긍휼)에 근거시킨다.

'지워 주소서'(히브리어 מְחֵה)는 striking한 동사이다. 마치 그의 죄악이 장부나 두루마리에 적힌 항목인 양, 지워짐을 요청하는 상을 그린다. '주의 많은 긍휼을 따라' 지워 주시기를 구함으로써, 다윗은 사실상 용서의 척도가 자기 죄의 크기가 아니라 하나님의 긍휼의 풍부함에서 와야 함을 말하는 것이다. 이 간청은 죄책을 인정하면서도, 그 죄책이 용서의 조건을 정하도록 내버려두지 않는다.

이 구절은 진공 상태에서 쓰여지지 않았다. 표제는 '선지자 나단이 그에게 온 후, 그가 밧세바에게 들어간 후' 이 시편을 배치하므로, 다윗의 이 말들은 바로 고발받은 직후에 흘러나온 것이다. 따라서 서두의 외침은 회개의 특정한 형태를 보여준다. 죄를 축소하지도, 협상하지도 않으며, 전적으로 언약을 지키시는 하나님의 자비 위에 자신을 내던진다.

시편 51편의 표제 자체가 본문의 일부이다. '지휘자를 위한 다윗의 시. 선지자 나단이 그에게 온 후, 그가 밧세바에게 들어간 후의 시.' 2 Samuel 12:13로의 교차참조는 그 순간을 확인시켜 준다. 나단의 고발, 다윗의 고백('내가 여호와께 범죄하였나이다'), 그리고 그의 죄가 용서받았다는 하나님의 응답. 따라서 이 시편은 추상적 신학이 아니라, 드러나고 하나님 앞에 부서진 왕이 지속하는 공적 예배 형식의 기도이다.

시편 내부에서 1절은 이후의 어조를 결정한다. 2–4절은 간청에서 인정('내 죄악을 내가 아노라')로 이동하고, 9절은 '지워라'는 언어의 메아리이며, 10–12절은 안으로 더 깊이 들어가 새 마음과 새로운 영을 구한다. 장 전체 노트는 이 흐름을 '회개와 갱신'으로 요약한다. 1절은 문턱이다. 씻김이나 정결함, 창조를 요청하기 전에, 이름으로 호소되는 자비가 먼저 있다.