εἰμί (에이미) — 성경에서의 의미와 용법

εἰμί는 영어 'am, is, are, was, were'에 해당하는 그리스어 동사이다. 실체 동사로서 누군가나 무언가의 존재를 나타내기도 하고, 주어와 서술어(명사·형용사·보어)를 연결하는 결합사(copula) 역할도 한다. 매우 자주 쓰이기 때문에 영어 'be' 동사가 갖는 거의 모든 용법을 포괄한다 — 정체성('I am he' = 내가 그이다), 존재('there is' = 있다), 소유('가이사의 것에'), 성질('길은 좁다') 등.

이 동사는 ἐστίν(이다/있다), ἦν(이었다/있었다), ἔσται(될 것이다), εἶ(너는이다), ὤν(있는) 등 다양한 활용형을 가진다. 신약에서 εἰμί는 모든 통사적 층위에서 등장한다: 비인칭적 'there is/was'(ἔστιν), 분사와 함께 periphrastic 시제를 형성하는 경우(ἦν καθήμενος = '앉아 있었다'), 그리고 구약에서 하나님의 자기계시(신명기 32:39 참조)를 상기시키는 ἐγώ εἰμί('내가 그이다')와 같은 정관적 표현에서도 쓰인다.

사전 정의는 εἰμί가 '강조될 때에만 쓰인다'고 설명하지만, 실제로는 작가가 주체의 본질이나 존재를 부각시킬 때마다 중량을 띤다. 요한복음 1:1은 한 문장에서 세 번 사용된다 — '태초에 말씀이 계시니라(ἦν), 이 말씀은 하나님과 함께 계시니라(ἦν πρὸς τὸν θεόν), 말씀은 하나님이시니라(θεὸς ἦν ὁ λόγος)' — 이는 로고스의 사전 존재와 신적 정체성 모두를 단언한다. 같은 절에서 실체 동사적 용법(ἦν = 존재했다)과 결합사적 용법(θεὸς ἦν ὁ λόγος = 말씀이 하나님이었다)이 함께 나타난다.

복음서 전반에서 εἰμί는 인물과 사건을 규정하는 데 자주 쓰인다. 마태복음 1:20은 ἐστιν으로 마리아에게 잉태된 아이의 정체성을 가리키고('그 태 속에 있는 것은 성령으로 된 것이라'), 마태복음 3:3은 이사야의 예언을 세례 요한에게 적용하며 '이것은 이사야 선지자로 말씀하신 자니라'고 사용한다. 마태복음 2:13의 명령형 ἴσθι('거기 있으라')는 ε�μί가 단순한 서술뿐 아니라 직접 명령을 지배하기도 함을 보여준다. 이 예들은 εἰμί가 서사 속에서 누군가의 정체성, 있어야 할 장소, 일어나는 일을 명명하며 신학적 무게를 띠는 방식을 잘 드러낸다.

서신과 묵시문학에서는 이 동사가 교리적 진술 쪽으로 이동한다. 분사와 함께 쓰는 periphrastic 구문(예: 현재 분사와 함께 쓰인 ἦν)은 히브리어 동사 양식을 모방한 것으로 누가복음–사도행전에서 매우 빈번하며, 바울 서신에서는 단순 결합사가 정체성 진술('그리스도는 율법의 마침이시라', '하나님은 하나이시니라')을 주도한다. 요한계시록의 '계신 이이며 계셨던 이'(ὁ ὢν καὶ ὁ ἦν)는 현재 분사와 과거 분사를 결합한 독특한 신학적 관용구로서 사전 항목에서도 별도로 강조된다.