Peri (περί) — 성경에서의 의미와 사용

περί는 기본적으로 '둘레에, 주변에'라는 공간적 의미를 가진 전치사이지만, 신약에서는 대부분 비유적·관계적 의미로 쓰인다. 여격(소유격)과 함께 사용될 때는 '~에 관하여, ~와 관련하여'라는 화제·대상을 가리키며, 복음서와 서신서에서 가장 흔히 나타나는用法이다(마 2:7; 마 11:7 참조).

대격(목적격)과 함께 쓰일 때는 '주변에'(마 3:4)라는 문자적 장소 의미가 살아나기도 하고, '~ 주변의 사람들'(οἱ περί, 막 4:10)처럼 동료·동행 집단을 나타내기도 하며, '~경, 약 ~쯤'(마 20:3, 9)처럼 대략적 시간을 표시하기도 한다. '때문에, ~로 말미암아'(마 26:28; 고전 1:13)라는 인과적 뉘앙스로 쓰일 때도 있어 ὑπέρ와 의미가 겹치기도 한다.

τὰ περί τινος('~에 관한 일들')는 특정인의 상황이나 처세를 요약하는 흔한 구문이다(막 5:27; 행 1:3; 엡 6:22). 복합어에서는 '둘레에'(περιβάλλω), '~이상으로'(περιποιέω), '과도하게'(περισσεύω) 등의 의미를 더한다.

서술 문맥에서 περί는 여격과 함께 화자의 말이나 질문·교훈·예언의 대상을 도입한다 — 곧 '무엇에 관하여 말하고 있는가'를 가리킨다(마 11:7; 마 15:7; 마 17:13). 이러한 화제적 용법이 매우 흔해 KJV는 이를 'of, concerning, touching, about' 등 다양하게 번역한다.

장소와 시간을 묘사할 때 περί는 대격과 함께 사건이 벌어지는 위치나 시점을 '~부근에, ~쯤'으로 지정한다(마 3:4; 마 20:3, 5; 행 10:3, 9). οἱ περί τινα라는 표현은 특정인의 동료·동행 집단을 지칭하며, 제자·군인·동역자를 가리키는 데 쓰인다(막 4:10; 요 11:19; 행 13:13). 성경 독자는 여격인지 대격인지를 주의 깊게 살펴, 화자가 '주제'를 말하는지 '장소·시간·동료 집단을 가리키는지'를 분별해야 한다.