יוֹם(yôm) — 성서의 의미와 용법

יוֹם(yôwm)은 히브리어에서 '날(day)'을 뜻하는 표준 명사이다. 기본적인 의미는 24시간 주기 가운데 밝고 따뜻한 부분, 즉 해 뜰 때부터 해 질 때까지를 가리키지만, 해가 뜨고 지는 한 차례의 전체 주기도 흔히 가리킨다. 사전은 이 단어가 문자 그대로의 시간(밤과 대비되는 '낮')뿐 아니라, 수식하는 말에 따라 결정되는 비유적 시간의 범위도 뜻한다고 설명한다. 또한 부사적으로 쓰여 '오늘(today)'을 나타내기도 한다.

단순한 '하루'를 넘어 yôwm은 모든 방향으로 의미가 확장된다. 창세기 1장에서 저녁과 아침으로 구분되는 24시간 하루, 하루의 일하거나 이동하는 일부분, 복수형으로 쓰여 '인생(일생)'을 뜻하는 경우, 막연한 시기나 계절, 한 해, 그리고 오늘·어제·내일 같은 시점 표시로도 쓰인다. 의미가 주위 맥락에 의해 정해지는 경우가 많으므로, yôwm이 몇 시간을 가리키는지 며칠을 가리키는지 아니면 몇 년을 가리키는지는 문맥이 결정한다.

창세기 1장의 창조 기록에서 yôwm은 전체 서사의 뼈대를 이룬다. 창세기 1:5부터 시작하여 각 창조 행위는 '저녁이 되고 아침이 되니 이는 첫째 날... 둘째 날... 셋째 날'이라는 되풀이로 봉인되고, 여섯째 날(창세기 1:31)에 이른다. 그리고 하나님은 일곱째 날(창세기 2:2)에 모든 일을 마치시고 안식하셨다. 여기서 yôwm은 저녁과 아침으로 경계가 지어지는 분명한 24시간 단위를 가리킨다.

같은 단어는 낮과 밤을 대립시키며 '낮'을 가리키기도 한다. 창세기 1:14, 16, 18에서 큰 광명체는 '낮을 다스리라' 하였고, 빛들은 '낮과 밤을 나누라' 하였다. 경계가 분명한 24시간의 하루와 밤과 대비되는 낮이라는 두 가지 용법이 창세기 안에서 나란히 나타난다. 이것은 yôwm이 유연한 시간 표현이며, 그 정확한 범위는 함께 오는 절의 맥락에 따라 정해진다는 것을 보여준다.