오직 믿음으로 의롭게 됨은 행위를 무의미하게 만드는가?

에베소서 2:8-9은 구원의 근거로서 행위를 배제한다. 구원은 '은혜로… 믿음으로' 받은 것이며 '너희에게서 난 것이 아니요' '행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라.' 모든 시작과 공로와 영광이 하나님께 속한다. 사람의 공적은 의롭게 선언받는 행위 자체에 아무런 기여도 하지 못한다.

그러나 10절은 바로 이어서 행위를 구원의 목표로 연결시킨다. '우리는 그가 만드신 바라 그리스도 예수 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자니 이 일은 하나님이 전에 예비하사 우리로 그 가운데서 행하게 하려 하심이니라.' 행위는 원인이 아니라 창조된 목적, 곧 새 사람의 미리 정해진 걸음걸이다. 그 순서는 죄로 죽음 → 그리스도 안에서 살림 → 은혜와 믿음으로 구원 → 이제 예비된 행위 안에서 행함이다.

이 본문은 독자들의 이전 상태를 환기하며 시작한다. 그들은 '허물과 죄로 죽었'고 '이 세상 풍조를 따르며 공중의 권세 잡은 자를 따랐'으며(1-3절) '본질상 진노의 자녀'였다. 이 전적인 무능력의 배경이 바로 왜 행위가 결코 구원을 값 없게 할 수 없었는지를 보여준다.

바로 그 낮은 자리에서 하나님이 '긍휼이 풍성하사' (4절)介入하시어 그리스도 안에서 죽은 자를 살리시고 일으키사 하늘에 앉히시며 그 은혜의 지극한 풍성함을 나타내기로 하셨다(5-7절). 8-10절은 이 구원이 어떻게 받아들여지고 무엇을 낳는지를 요약한다. 더 넓은 단위(11-22절)는 같은 구원을 이방인 신자들에게 적용한다. 그들은 이전에 이스라엘의 언약에서 제외되어 있었으나 이제 그리스도의 피로 가까워졌으며 성령 안에서 한 성전으로 함께 세워진다.