마태복음 11:2-6에서 예수님의 기적이 전하는 메시아 메시지

요한이 헤롯의 감옥에서 제자들을 보내어 '오실 그이가 당신이냐, 우리가 다른 이를 기다리오리이까'라고 물었을 때, 예수님은 신학적 논증이나 왕좌에 대한 주장으로 답하지 않으셨다. 대신 맹인이 보며, 못 걷는 자가 걸으며, 나병환자가 깨끗함을 받고, 못 듣는 자가 듣으며, 죽은 자가 살아나며, 가난한 자에게 복음이 전파된다(마태복음 11:4-5)고 열거하셨다. 이 나열은 의도적으로 이사야 35:5-6과 이사야 61:1을 반영한 것이다. 유대 해석 전통에서 이 본문들은 종말론적 하나님의 메시아 시대와 연결되었다. 예수님은 이 본문들을 인용함으로써 이사야가 예언한 메시아의 징조가 지금 눈앞에서 일어나고 있음을 요한과 독자들에게 알려 주셨다.

유대 해석 전통에서 '가난한 자'(히브리어 '아나윔)와 육체적으로 고통받는 자들은 하나님의 나라 회복이 약속된 바로 그 사람들이었다. 특히 죽은 자를 살리는 기적은 새 창조가 옛 창조로 진입했음을 나타내는 표지로 읽혔다. 그러므로 예수님의 대답에는 강력한 메시아적 주장이 담겨 있었다. 그는 요한과 같은 선지자가 아니라, 이사야의 종—오직 그 종만이—이 일들을 행할 수 있는 분이었다. 마지막 복된 말씀 '누구든지 나로 말미암아 실족하지 아니하는 자는 복이 있도다'는 겸손한 회복을 기대하지 않고 정치적 해방을 기다리던 사람들 앞에 메시아적 성취가 걸림돌이 될 수 있음을 경고한다.

마태복음 11장은 예수님이 열두 제자들을 세워 보내신 직후(11:1)에 열린다. 지금 예수님께서 증거로 열거하시는 바로 그 일들을 제자들에게 위임하셨던 것이다. 헤롯 안티바스가 그의 헤로디아와의 결혼을 책망한 일로 옥에 갇힌 요한은 적대감에서 의심한 것이 아니라, 메시아적 기대와 자기 자신의 고난 사이의 괴리를 안고 있었다. 마태복음 8-9장에서는 예수님의 치유 사역이 요약되었기에, 지금 구체적 징조를 열거하실 때 독자를 다시 그 장들로 되돌려 이사야와 연결시키신다. 이 장은 이어서 예언된 엘리야로서 요한의 위대함에 대한 예수님의 증언, 이 같은 권능을 목격했으면서도 회개하지 않은 갈릴리 성들에 대한 재앙의 선언, 그리고 지혜로운 자들에게 숨기시고 어린 아이들에게 나타내신 아버지에 대한 감사 기도로 이어진다.