로마서 3장: 믿음과 율법은 서로 반대되는가?

바울의 논증은 한 방향으로 흐른다. 유대인이나 이방인 할 것 없이 모든 사람이 '죄 아래에 있다'(롬 3:9). 구약 성경 자체가 '의인은 없나니 하나도 없으며'(롬 3:10)라고 증언한다. 따라서 율법은 그것을 범하는 자에게 의를 줄 수 없으며, 오직 '죄를 깨달음'(롬 3:20)을 주는 역할을 한다. 바울은 이 결론을 분명히 말한다. '율법의 행위로 그의 앞에 의롭다 하심을 얻을 육체가 없나니'(롬 3:20).

죄가 드러난 후에야 하나님의 해법이 제시된다. '이제는 율법 외에 하나님의 한 의가 나타났으니 율법과 선지자들에게 증거를 받은 것이라'(롬 3:21). 이 의는 '예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 모든 믿는 자에게'(롬 3:22) 미치며, 근거는 '그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값 없이 의롭다 하심을 얻은 자 되었느니라'(롬 3:24)에 있다. 결정적으로 28절은 선을 긋는다. '사람이 의롭다 하심을 얻는 것은 율법의 행위에 있지 않고 믿음으로 되는 줄 우리가 인정하노라.' 그러나 31절은 바로 이 의문이 율법을 폐기하는 것이라는 비난을 단호히 배척한다. '우리가 믿음으로 말미암아 율법을 파기하느냐 그럴 수 없느니라 도리어 율법을 굳게 세우느니라.' 믿음으로 말미암는 의로움은 율법이 드러낸 문제를 해결해 줌으로써 율법의 목적을 오히려 확립한다.

로마서 3장 1-31절은 바울 서신의 중심 고리이다. 그는 먼저 유대인의 불신이 하나님의 신실하심을 무효화할 수 있다는 반론을 반박하고(롬 3:1-8), 곧바로 '유대인이나 헬라인이나 다 죄 아래에 있다'(롬 3:9)며 죄의 보편적 지배를 구약 인용 묵음을 통해 입증한다. 이 광범위한 고발 이후에야 그리스도와 그의 피를 '화목제물'(롬 3:25)로 세우신 하나님의 해법이 선포된다. 이 장은 '믿음'을 법 없는 자유의 구멍으로 제시하지 않는다. 정확히 그 믿음을 통해서 하나님이 '의로우시며 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하려 하심이라'(롬 3:26)고 덧붙인다. 독자는 '율법의 행위'를 일반적인 도덕적 노력과 혼동해서는 안 된다. 맥락에서 이 표현은 자신의 공적에 근거하여 하나님 앞에 설 수 있는 언약적 표지와 순종을 가리키며, 20절은 이것이 불가능하다고 선언한다.