먹고 즐기며 사는 것이 삶의 전부인가?

전도서 2:24는 쾌락이 삶의 전부라고 가르치지 않습니다. 오히려 '해 아래에서' 사람이 얻을 수 있는 가장 좋은 것이 먹고 마시며 수고 가운데 기쁨을 누리는 것이고, 그것마저도 하나님의 손에서 나온 것이라고 제시합니다. 솔로몬의 결론은 에피쿠로스적 쾌락주의가 아니라, 웃음과 술, 건축, 부, 예술, 권력을 두루 시험한 끝(1–10절)에서도 남는 것이 없다는 현실적 고백입니다. '하나님의 손에서 나온다'는 표현이 결정적입니다. 수고 가운데 즐거워하는 능력 자체가 은혜이지, 삶의 의미 자체는 아닙니다.

솔로몬은 이미 같은 쾌락의 추구를 '헛되다'(1절)로, 자신의 모든 수고의 결과를 '헛되어 바람을 잡는 것'(11절)으로 선고했습니다. 따라서 24절은 암울한 진단 가운데 내려진 목회적 양보입니다. '해 아래서'의 삶이 지혜나 업적이나 부로 구원될 수 없다면, 단순히 먹고 마시며 수고에서 즐거움을 누리는 것이 하나님이 몫으로 주시는 것입니다. 26절은 이것을 더 분명히 합니다. 하나님을 기쁘게 하는 자는 지혜와 지식과 희락을 받고, 죄인은 수고하여 모아 쌓은 것을 하나님을 기뻐하는 자에게 넘겨줄 뿐입니다.

전도서 2장은 의미가 쾌락, 소유, 위대한 업적 가운데 있는지를 시험한 솔로몬의 개인적 기록입니다. 그는 낙(1절), 술(3절), 건축 사업(4–6절), 노비와 가축(7절), 은금과 노래하는 남녀와 �(8절)을 시험하여 예루살렘의 이전 모든 자보다 더 창성했습니다(9절). 그러나 모든 수고가 '헛되어 바람을 잡는 것이요 해 아래에서 무익한 것'(11절)이라 결론지었습니다. 이어서 지혜와 우매를 비교하고(12–16절), 지혜도 우매와 같은 죽음으로 끝남을 발견하며(16절), '해 아래서'의 일이 괴로워 삶을 미워하게 됩니다(17–23절). 24절은 이러한 하강의 바닥에서 나옵니다. 즐거움의 승리적 철학이 아니라, 그 외에는 비어 있을 뿐인 삶 가운데 하나님이 허락하시는 겸손한 선입니다.

이 절은 26절과 직접 연결됩니다. 하나님은 자신을 기뻐하는 자에게 지혜와 지식과 희락을 주시고, 죄인에게는 단지 수고하여 모아 쌓은 것을 넘겨주게 하십니다. 따라서 즐거움은 신학적으로 규정됩니다. 인간의 자율적 방종이 아니라 하나님의 손에서 나온 작품이며, 도덕적으로도 하나님을 경외하고 기쁘게 하는 것과 연결됩니다.