창세기 1:26에서 '우리가 사람을 만들자'는 복수형은 왜 쓰였는가?

창세기 1:26에서 단수에서 복수로의 전환은 매우 두드러진다. 1장의 다른 모든 창조 행위에서는 단수형이 사용된다('하나님이 이르시되', '하나님이 창조하시되', '하나님이 만드시되'). 히브리어 본문은 1인칭 복수인 'נַעֲשֶׂה'(나아세, '우리가 만들자')와 'צַלְמֵנוּ'(찰메누, '우리의 형상')를 사용한다. 이것은 문법적 오류가 아니라, 인류가 만들어지는 바로 그 순간에 복수성을 의도적으로 부각시킨 것이다.

오랜 세월 동안 여러 해석이 제시되어 왔다. 하나는 이 복수를 고대 근동 왕족의 언어 습관인 왕의 존대법 또는 자기 숙고의 복수(plural of majesty)로 이해하는 견해이다. 또 다른 해석은 복수를 천상의 군단(천사들)을 향한 하나님께로 이해하여, 하나님이 인류를 창조하시기 전에 그들과 의논하신 것으로 본다. 유대교와 기독교 전통에서 가장 신학적으로 중요한 해석은 이 복수에서 유일하신 하나님 안의 다수적 존재—곧 후에 발전하는 삼위일치 교리의 씨앗—를 �보는 것이다.

바로 다음 절인 창세기 1:27은 다시 단수형으로 돌아온다('하나님이 자기 형상대로 사람을 창조하셨으니'). 복수의 말에서 단수의 행위로 이어지는 이 문법적 움직임은 의도적인 문학적 긴장감을 만들어내며, 1장 자체가 이 긴장을 해결해주지 않기에 독자는 말하시는 분의 정체성에 대해 묵상하게 된다.

창세기 1:26은 창조 주간의 절정부에 위치한다. 하나님은 이미 빛과 하늘과 땅과 식물과 해와 달과 바다 생물과 새와 육상 동물을 만드셨다. 이전의 모든 행위는 일정한 패턴을 따랐다—하나님이 말씀하시면 결과가 나타나고, 하나님이 그것을 '좋다'고 평가하신다. 오직 인류의 창조에서만 이처럼 평소와 다른 복수의 숙고가 등장하며, 이제 매우 특별한 일이 일어남을 알려준다.

27–28절에서 그 결정이 실행된다. 인류는 하나님의 형상대로 남자와 여자로 창조되고, 복을 받으며, 땅을 다스리는 권한을 부여받는다. 1:26의 복수 말씀과 1:27의 단수 행위는 인류의 창조를 1장 전체의 고유한 중심축으로 설정하며, 이 평범하지 않은 천상 회의적 언어를 정당화한다.