고난 가운데서의 지혜와 위안
고난 속에서 지혜는 어디서 오는가? 시라서가 전해주는 고대 위안은 이렇다: 모든 지혜는 주님에게로부터 온다.
율법과 선지자들과 그 뒤를 이은 다른 이들을 통해 많은 위대한 가르침이 우리에게 주어졌으니, 이를 통해 우리가 이스라엘을 교훈과 지혜로 찬양해야 할 것이며, 책을 읽는 자 자신만이 깨달음을 얻는 것이 아니라 학문을 사랑하는 자들이 말과 글씨로 외인들을 도울 수 있어야 할 필요가 있기에, 나의 조부 예수는 우리 조상들의 율법과 선지자들과 다른 책들을 특별히 읽는 데 전념하고 상당한 능통함을 얻은 후에, 또한 학문을 사랑하는 자들이 율법에 따라 사는 데서 더욱 큰 진전을 이루도록 하기 위해, 가르침과 지혜에 관한 어떤 것을 스스로 쓰도록 이끌렸습니다. 그러므로 너희는 선의와 주의를 가지고 읽으며, 번역에 힘써 노력했음에도 불구하고 우리가 어떤 구절을 완전하지 못하게 옮긴 것처럼 보이는 경우 너그러워 주시기를 촉구합니다. 왜냐하면 원래 히브리어 로 표현된 것은 다른 언어로 번역될 때 정확히 같은 의미를 갖지 못하기 때문입니다. 이 작품 뿐만 아니라 율법 자체와 예언들과 나머지 책들도 원래 표현된 그대로는 조금씩 다릅니다. 내가 유에르게테스 왕 재위 삼십팔년에 이집트에 이르러 얼마간 머물 때가 되었는데, 나는 적지 않은 배움의 기회를 발견했습니다. 외국에 사는 학문을 얻고자 하는 자들을 위해 이 책을 완성하여 출판하기 위해, 그 기간 동안 큰 근신과 기술로써, 다음 책을 번역하는 데 스스로 어떤 정성과 노력을 기울이는 것이 매우 필요하다고 여겨졌습니다. 이는 율법에 따라 살 준비가 된 자들을 위함이었습니다. 지혜의 찬양 영광과 즐거움, 기쁨과 즐거움의 면류관으로 으뜸가는 지혜의 교훈이라. 영원부터 그와 함께 거하니 모든 지혜는 주님에게서 오며 그와 함께 있도다. 바다의 모래와 비의 물방울과 영원의 날수를 누가 세리라? 하늘의 높이와 땅의 너비와 깊은 곳과 지혜를 누가 능히 탐구하리요? 지혜는 만물 이전에 창조되었으며 영원부터 슬기로운 분별이 있었도다. 지혜의 뿌리를 누구에게 드러내었는고? 지혜의 간교한 계획을 누가 알리요? 지혜롭게 위엄 중에 거하시며 자기 보좌에 앉으신 이가 하나 계시도다. 주님 친히 지혜를 창조하시고 그를 보시고 정하여 모든 그의 작품에 부어 주셨도다. 지혜는 그의 은사에 따라 모든 육체와 함께 거하며 자신을 사랑하는 자들에게 주셨도다. 주님을 경외함이 참된 지혜라 주님을 경외하는 것은 영광과 즐거움이며 기쁨과 즐거움의 면류관이니라. 주님을 경외하는 것은 마음을 기쁘게 하며 기쁨과 즐거움과 장수를 주도다. 주님을 경외하는 자에게는 끝에 잘 되리니 그의 죽는 날에 복을 받으리라. 주님을 경외하는 것은 지혜의 근본이라 믿는 자의 태에서 함께 창조되었도다. 사람들 사이에 영원한 터전을 세우셨으니 그들의 자손들 중에 신뢰를 받으리라. 주님을 경외하는 것은 지혜의 가득한 양이니 그 열매로 사람을 만족하게 하며 집 전체를 바람직한 재물로 채우시고 저장실을 그 소산으로 채우시도다. 주님을 경외하는 것은 지혜의 면류관이니 평화와 완전한 건강을 번영하게 하도다. 그를 보시고 정하시되 지식과 분별 있는 총명을 비처럼 내리셨으며 지혜를 굳게 잡는 자들의 영광을 높게 하셨도다. 주님을 경외하는 것은 지혜의 뿌리요 그 가지는 장수니라. 불의한 분노는 칭의될 수 없나니 사람의 분노는 자기 멸망으로 기울게 하도다. 인내하는 자는 올바른 때까지 견디리니 그 후에 기쁨이 그를 위하여 터지리라. 그가 올바른 때까지 말을 숨기리니 많은 입술이 그의 선한 분별을 말하리라. 지혜의 보물 창고에는 지혜로운 말씀이 있으나 경건은 죄인에게 가증한 것이니라. 만일 네가 지혜를 원하면 계명을 지키라 그리하면 주님께서 그것을 네게 주시리라. 주님을 경외하는 것은 지혜와 교훈이요 그는 신실함과 온유함을 기뻐하시도다. 주님을 경외함을 거역하지 말며 마음이 둘로 나뉘어 그에게 나아가지 말라. 사람들 앞에서 위선이 되지 말며 네 입술을 지키라. 넘어지지 않도록 스스로 높이지 말라 그리하면 네게 치욕을 가져올 것이요. 주님께서 네 비밀을 드러내시며 회중 가운데서 너를 낮추시리니 이는 네가 주님을 경외함으로 들어오지 아니하였으며 네 마음이 궤사에 가득 찼음이라.
Sirach 1:1-20은 이 책의 목적을 제시합니다: 오직 주님에게서만 오는 지혜를 전하는 것이며, 주님만이 하늘과 심연과 인간의 마음을 살피실 수 있습니다.