ESTUDIO DEL VERSÍCULO
3 Juan 9-11 — Diotrefes y el llamado a imitar el bien
El anciano advierte a Gayo sobre la conducta dominante y hostil de Diotrefes, y luego le ordena imitar lo bueno y no lo malo.
Escritura
- 9.Yo he escrito a la iglesia; pero Diótrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe.I wrote somewhat unto the church: but Diotrephes, who loveth to have the preeminence among them, receiveth us not.
- 10.Por esta causa, si yo fuere, recordaré las obras que hace parloteando con palabras malignas contra nosotros; y no contento con estas cosas, no recibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohibe, y los expulsa de la iglesia.Therefore, if I come, I will bring to remembrance his works which he doeth, prating against us with wicked words: and not content therewith, neither doth he himself receive the brethren, and them that would he forbiddeth and casteth them out of the church.
- 11.Amado, no imites lo malo, sino lo bueno. El que hace lo bueno es de Dios; pero el que hace lo malo, no ha visto a Dios.Beloved, imitate not that which is evil, but that which is good. He that doeth good is of God: he that doeth evil hath not seen God.
Qué significa este pasaje
Los versículos 9-10 forman una sola acusación. El anciano había escrito antes a la iglesia acerca de recibir a misioneros itinerantes (compárese la recomendación de Gayo en los versículos 6-8), pero Diotrefes —que «ama tener la primacía» (griego philoproteuō, «aficionado a ser el primero»— se negó a recibir a estos hermanos. El anciano declara que cuando llegue en persona hará públicamente «recordar» las obras de Diotrefes: palabras maliciosas contra el anciano, negativa a acoger él mismo a los hermanos, y obstrucción activa a quienes intentaban hacerlo, incluyendo expulsarlos de la iglesia. La lista avanza del habla (calumnia) a la acción (negativa) hasta la coerción (expulsión).
El versículo 11 pasa de una persona concreta a un mandato general dirigido a Gayo como «Amado»: no imites lo malo, sino lo bueno. El anciano lo fundamenta luego con una prueba teológica —el que hace el bien «es de Dios», mientras que el que hace el mal «no ha visto a Dios». Las dos cláusulas no son meramente descriptivas (sobre la conducta) sino indicativas de una relación: hacer el bien señala a una persona como perteneciente a Dios; hacer el mal muestra que tal persona no tiene un conocimiento experiencial de Dios. El lenguaje de «ver a Dios» evoca la terminología teofánica del AT (p. ej., ver y vivir), pero aquí funciona como una afirmación relacional.
Leídos juntos, el pasaje pasa de un conflicto concreto (la conducta de Diotrefes) a un principio categórico (la división entre el bien y el mal revela la relación de uno con Dios). El anciano no se limita a denunciar a un individuo; usa el caso para instruir a Gayo. La hospitalidad, o su negativa, se convierte en una prueba visible de quién es «de Dios».
Contexto
La carta es una breve nota personal del «anciano» a Gayo, en la que elogia su andar fiel en la verdad y su hospitalidad hacia los hermanos itinerantes (vv. 1-8). Dentro de esa cálida recomendación, los versículos 9-11 introducen un contraste marcado: donde Gayo acoge, Diotrefes resiste. El conflicto gira en torno a la recepción de hermanos que «salieron por causa del Nombre, sin tomar nada de los gentiles» (v. 7) —misioneros cuya obra evangelística el anciano llama a sus lectores a compartir (v. 8: «colaboradores de la verdad»).
Inmediatamente después de la advertencia, el anciano elogia a Demetrio, que «tiene buen testimonio de todos, y de la verdad misma» (v. 12), y cierra con la expectativa de una visita en persona. El libro enmarca así la unidad de los versículos 9-11 con dos ejemplos positivos (Gayo y Demetrio) y una exhortación explícita a escoger el bien en lugar del mal.
Preguntas frecuentes
¿Quién era Diotrefes?
La carta lo nombra solo como alguien en la iglesia «que ama tener la primacía», que se negó a recibir a los representantes del anciano, lo difamó con palabras malvadas, rehusó él mismo la hospitalidad a los hermanos y expulsó a quienes intentaban recibirlos. El pasaje mismo no ofrece ningún detalle biográfico más allá de estas acciones.
¿Cuál es la relación entre los versículos 9-10 y el versículo 11?
Los dos primeros versículos dan un ejemplo concreto —la conducta de Diotrefes como mal que no se debe imitar— mientras que el versículo 11 extrae la lección general: imita el bien, no el mal, porque hacer el bien muestra que uno pertenece a Dios, mientras que hacer el mal muestra que uno no ha visto a Dios. El caso particular fundamenta el mandato universal.
¿Significa «no ha visto a Dios» que Diotrefes literalmente nunca vio a Dios?
Dentro del lenguaje de esta carta, la frase funciona como una afirmación relacional sobre el que hace el mal: tal persona no tiene un conocimiento genuino de Dios. Evoca el lenguaje del AT acerca de ver a Dios (lo cual nadie puede hacer y vivir), pero aquí describe la condición espiritual del malhechor más que un evento visual.