Saúl fue el primer rey de Israel según lo registrado en las Escrituras, ungido por Samuel para reinar, pero fue rechazado por Dios debido a su desobediencia y murió trágicamente en el monte Gilboa.
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Vida e historia
Saúl provenía de la tribu de Benjamín y surgió de orígenes humildes; era un joven enviado a buscar las asnas perdidas de su padre. En este encargo conoció al profeta Samuel. El SEÑOR había revelado a Samuel un día antes de la llegada de Saúl, indicándole que Él había elegido a Saúl para ser ungido rey sobre Israel (cf. 1 Samuel 9:15). Samuel derramó el óleo de la unción sobre la cabeza de Saúl, y Saúl fue así designado como el Ungido, asumiendo el llamado de guiar al pueblo de Israel. Al comienzo de su reinado, Saúl demostró liderazgo, incluyendo victorias sobre los filisteos. Sin embargo, a medida que avanzaba su reinado, se apartó gradualmente de los mandamientos del SEÑOR. El punto de quiebre decisivo llegó en la guerra contra los amalecitas: el SEÑOR había instruido por medio de Samuel que Saúl debía dedicar a la destrucción a los amalecitas y todo lo que poseían, pero Saúl perdonó al rey Agag y conservó lo mejor del ganado. Samuel lo reprendió con severidad: «¿Tiene Jehová tanto placer en los holocaustos y sacrificios, como en que se obedezca la voz de Jehová? He aquí, el obedecer es mejor que el sacrificio, y el prestar atención, que la grasa de los carneros» (1 Samuel 15:22). A causa de esta desobediencia, el SEÑOR declaró por medio de Samuel que había rechazado a Saúl como rey, y envió a Samuel a ungir a David de Belén en su lugar. Los últimos años de Saúl estuvieron marcados por la tragedia: el Espíritu del SEÑOR se apartó de él, y un espíritu maligno lo perturbaba; su persecución de David se volvió cada vez más desesperada, culminando en la masacre de los sacerdotes de Nob; en sus últimos días incluso consultó a una medium. Al final, en el monte Gilboa, herido en batalla contra los filisteos, Saúl cayó sobre su propia espada. Su armadura fue colocada por los filisteos en el templo de Astarot (cf. 1 Samuel 31). La vida de Saúl es un sobrio recordatorio de que ser el Ungido del Señor no asegura el reinado; la obediencia a la palabra de Dios es lo que el Señor verdaderamente valora.