ESTUDIO DE LA PALABRA HEBREA
Mayim (מַיִם) — El agua en la Biblia
Mayim (מַיִם) es el sustantivo hebreo común para 'agua', empleado literalmente para mares, lluvia e inundaciones, y ocasionalmente, por extensión, para otros líquidos.
Significado de la palabra
Mayim es la palabra hebrea estándar para agua. Aunque aparece en forma singular al escribirla, gramaticalmente se trata como un sustantivo dual y casi siempre se traduce en plural 'aguas' en las Biblias en inglés.
El léxico define mayim literalmente como agua, y figuradamente como jugo u otros líquidos. Por eufemismo también puede referirse a orina o semen, aunque tales usos son poco frecuentes. La lista de usos de la KJV incluye expresiones como 'water', 'watercourse', 'waterspring' y 'waterflood'.
Uso en las Escrituras
Mayim domina los capítulos iniciales del Génesis, donde moldea la teología de la creación. En Génesis 1:2 el Espíritu de Dios se mueve sobre la faz de las aguas; en 1:6–7 Dios separa las aguas de arriba de las aguas de abajo mediante un firmamento; en 1:9–10 las aguas se reúnen en mares para que aparezca la tierra seca; y en 1:20–22 se ordena a las aguas que rebosen de seres vivientes.
Mayim también funciona como instrumento de juicio. Génesis 6:17 anuncia el diluvio de aguas sobre la tierra para destruir toda carne. A lo largo del Antiguo Testamento la palabra reaparece en contextos de purificación, sed, lluvia, lavamientos rituales y cruce de masas de agua, convirtiéndose en uno de los términos cotidianos con mayor carga teológica del hebreo bíblico.
La palabra en detalle
- H4325 Mayim (מַיִם) es un sustantivo gramaticalmente dual que parece singular pero generalmente se traduce en plural. Su sentido básico es agua, con raras extensiones figuradas a jugo y, por eufemismo, a orina o semen.
Versículos de ejemplo
- Genesis 1:2 Mayim aquí describe las aguas primordiales que cubren la tierra oscura y sin forma, preparando el escenario para la ordenación creadora de Dios.
- Genesis 1:6 Dios ordena un firmamento que separe las aguas de las aguas, introduciendo la separación como un acto creador clave.
- Genesis 1:9 Las aguas debajo del cielo se reúnen en un solo lugar para que aparezca la tierra seca, una imagen fundacional del orden creado.
- Genesis 6:17 Mayim se convierte en agente del juicio del diluvio, mostrando cómo el mismo elemento que dio vida se transforma en medio de destrucción.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mayim se trata como plural aunque parezca singular?
Mayim es un sustantivo dual hebreo, una categoría gramatical entre singular y plural. Dado que el agua se presenta naturalmente en masas y extensiones, el hebreo la trata como dual, y las Biblias en inglés casi siempre la traducen como 'aguas' (waters).
¿Mayim llega a significar algo distinto del agua literal?
Sí. El léxico señala que mayim puede referirse figuradamente a jugo, y por eufemismo a orina o semen, aunque estos usos son poco comunes en comparación con el agua literal.
¿Con qué frecuencia aparece mayim en la Biblia hebrea?
Mayim aparece 335 veces en 304 versículos distintos, lo que lo convierte en uno de los sustantivos más frecuentes del Antiguo Testamento.