A la sombra de los gigantes: Cuando los que sufren buscan aliados terrenales
1 Macabeos 8 revela a un pueblo bajo opresión que alza la mirada hacia un poderoso imperio — y cómo Dios nos llama, aun en el sufrimiento, a un consuelo más profundo.
Elogio de los romanos Ahora Judas oyó de la fama de los romanos, que eran muy fuertes y estaban bien dispuestos con todos los que hacían alianza con ellos, que ofrecían amistad a los que acudían a ellos y que eran muy poderosos. Le contaron de sus guerras y de las valientes hazañas que realizaban entre los galos, cómo los habían vencido y los habían obligado a pagar tributo, y lo que habían hecho en la tierra de España para obtener el control de las minas de plata y oro allí, y cómo habían ganado el control de toda la región con su estrategia y paciencia, aunque el lugar estaba muy lejos de ellos. También sometieron a los reyes que vinieron contra ellos desde los confines de la tierra, hasta que los aplastaron y les infligieron una gran catástrofe; los demás les pagaban tributo cada año. A Filipo, y a Perseo, rey de los macedonios, y a los demás que se levantaron contra ellos, los aplastaron en batalla y los conquistaron. También derrotaron a Antioco el Grande, rey de Asia, que fue a luchar contra ellos con ciento veinte elefantes y con caballería y carros y un ejército muy grande. Fue aplastado por ellos; lo tomaron vivo y decretaron que él y los que reinaran después de él deberían pagar un tributo pesado y entregar rehenes y ceder algunas de sus mejores provincias, la región de la India, y Media, y Lidia. Estas se las quitaron y se las dieron a Eumenes el rey. Los griegos planearon venir a destruirlos, pero esto llegó a su conocimiento, y enviaron a un general contra los griegos y los atacaron. Muchos de ellos fueron heridos y cayeron, y los romanos tomaron cautivas a sus esposas e hijos; los saquearon, conquistaron la tierra, derribaron sus fortalezas y los esclavizaron hasta el día de hoy. Los reinos restantes y las islas, cuantos alguna vez se opusieron a ellos, los destruyeron y los esclavizaron; pero con sus amigos y con los que confían en ellos han mantenido la amistad. Han sometido a reyes lejanos y cercanos, y cuantos han oído de su fama los han temido. A los que quieren ayudar y hacer reyes, los hacen reyes, y a los que quieren los deponen; y han sido engrandecidos en gran manera. Sin embargo, a pesar de todo esto, ni uno solo de ellos se ha puesto una corona ni ha vestido púrpura como señal de orgullo, sino que se han construido una sala del senado, y cada día trescientos veinte senadores deliberan constantemente acerca del pueblo, para gobernarlo bien. Confían en un solo hombre cada año para que reine sobre ellos y controle toda su tierra; todos obedecen a ese solo hombre, y no hay envidia ni celo entre ellos. Una alianza con Roma Entonces Judas eligió a Eupolemo, hijo de Juan, hijo de Accos, y a Jasón, hijo de Eleazar, y los envió a Roma para establecer amistad y alianza, y para liberarse del yugo; pues veían que el reino de los griegos estaba esclavizando completamente a Israel. Viajaron a Roma, un trayecto muy largo; y entraron en la sala del senado y hablaron de esta manera: «Judas, que también es llamado Macabeo, y sus hermanos y el pueblo de los judíos nos han enviado a ustedes para establecer alianza y paz con ustedes, a fin de que seamos inscritos como sus aliados y amigos.» La propuesta les agradó, y esta es la copia de la carta que ellos escribieron en respuesta, en planchas de bronce, y enviaron a Jerusalén para que quedara con ellos allí como memorial de paz y alianza: «Que todo vaya bien con los romanos y con la nación de los judíos, por mar y por tierra, para siempre, y que la espada y el enemigo estén lejos de ellos. Si la guerra llega primero a Roma o a cualquiera de sus aliados en todo su dominio, la nación de los judíos actuará como sus aliados con todo el corazón, según la ocasión se lo indique. Y al enemigo que les haga guerra no le darán ni suministrarán grano, armas, dinero ni barcos, como Roma ha decidido; y cumplirán sus obligaciones sin recibir ninguna compensación. Del mismo modo, si la guerra llega primero a la nación de los judíos, los romanos actuarán voluntariamente como sus aliados, según la ocasión se lo indique. Y a los enemigos no se les dará grano, armas, dinero ni barcos, como Roma ha decidido; y cumplirán estas obligaciones y lo harán sin engaño. Así, con estos términos, los romanos hacen un tratado con el pueblo judío. Si después de que estos términos estén vigentes, ambas partes determinan añadir o quitar algo, lo harán según su criterio, y cualquier adición o eliminación que hagan será válida.» «Y acerca de las injusticias que el rey Demetrio está haciendo contra ellos le hemos escrito lo siguiente: "¿Por qué has hecho pesado tu yugo sobre nuestros amigos y aliados los judíos? Si ahora ellos apelan de nuevo pidiendo ayuda contra ti, nosotros defenderemos sus derechos y lucharemos contra ti por mar y por tierra."»
1 Macabeos 8:1–20 registra a Judas Macabeo escuchando informes del poderío militar romano — sus derrotas de los galos, las minas españolas, las victorias sobre Filipo, Perseo y Antíoco el Grande. El pasaje es una elegía de Roma escrita desde la perspectiva de una pequeña nación judía sufriente que busca una alianza contra los opresores seléucidas. Aunque Roma es elogiada, la realidad subyacente es un pueblo aplastado, que anhela liberación. Esta lectura devocional interpreta el texto a través del tema del sufrimiento y el consuelo: ¿dónde buscamos refugio cuando estamos oprimidos, y cómo es el verdadero consuelo?