Rodillas inclinadas ante la mesa de un extraño

Cuando Jacob vio que había provisiones de grano en Egipto, dijo a sus hijos: «¿Por qué os estáis mirando unos a otros? He oído —continuó— que hay provisiones en Egipto. Id allá y compradnos grano, para que vivamos y no muramos». Así que diez de los hermanos de José bajaron a comprar grano en Egipto, pues Jacob no envió a Benjamín, hermano de José, con sus hermanos, porque temía que le aconteciese alguna desgracia. Los hijos de Israel, pues, fueron también a comprar grano, porque el hambre se extendía hasta la tierra de Canaán. José era el visir del país; él dispensaba el grano a todo el pueblo del país. Los hermanos de José vinieron y se postraron ante él rostro en tierra. Cuando José vio a sus hermanos, los reconoció, pero se hizo el extraño para con ellos y les habló con dureza. Les preguntó: «¿De dónde venís?». Ellos respondieron: «De la tierra de Canaán, para comprar alimento». Aunque José había reconocido a sus hermanos, ellos no lo reconocieron a él. Acordándose entonces de los sueños que había tenido acerca de ellos, les dijo: «Vosotros sois espías; habéis venido para ver la desnudez del país». Pero ellos le dijeron: «No, señor mío; tus siervos han venido a comprar alimento. Todos nosotros somos hijos de un mismo varón; somos hombres honrados; tus siervos nunca han sido espías». Él les insistió: «No, vosotros habéis venido para ver la desnudez del país». Ellos respondieron: «Tus siervos éramos doce hermanos, hijos de un mismo varón en la tierra de Canaán; el menor está ahora con nuestro padre, y uno ya no existe». José les replicó: «Como os he dicho, sois espías. Por esto seréis probados: por la vida de Faraón, no saldréis de este lugar a menos que venga aquí vuestro hermano menor. Que uno de vosotros vaya a buscar a vuestro hermano, mientras los demás quedáis presos. Así serán probadas vuestras palabras, para ver si decís la verdad. Si no, por la vida de Faraón, sois espías». Y los puso en prisión por tres días. Al tercer día, José les dijo: «Haced esto y viviréis, pues yo temo a Dios. Si sois hombres honrados, que uno de vuestros hermanos quede preso en la cárcel, mientras los demás vais y lleváis grano para remediar el hambre de vuestras casas; pero traeréis a vuestro hermano menor, para que se verifiquen vuestras palabras y no muráis». Y ellos lo hicieron así. Decían unos a otros: «¡Ay de nosotros, que estamos pagando por nuestro hermano, porque vimos la angustia de su alma cuando nos suplicaba, y no le hicimos caso! Por eso nos ha sobrevenido esta angustia». Entonces Rubén, tomando la palabra, les dijo: «¿No os advertí yo: no cometáis pecado con el muchacho? Pero no me escuchasteis. Ahora se pide cuenta de su sangre». Ellos no sabían que José entendía, porque había un intérprete entre ellos. José se apartó de ellos y lloró. Después volvió a ellos y les habló; tomó de entre ellos a Simeón y lo hizo atar ante sus ojos. Luego José mandó llenar de grano sus sacos, devolver el dinero de cada uno en su saco y darles provisiones para el camino. Y así se hizo con ellos. Cargaron, pues, el grano en sus asnos y partieron de allí. Cuando uno de ellos abrió su saco para dar pienso a su asno en el lugar donde pernoctaban, vio su dinero en la boca de su costal. Y dijo a sus hermanos: «¡Me han devuelto el dinero! Aquí está en mi costal». Sus corazones desfallecieron; temblando se decían unos a otros: «¿Qué es esto que Dios nos ha hecho?». Cuando llegaron a donde estaba su padre Jacob, en la tierra de Canaán, le contaron todo lo que les había acontecido: «El hombre que es señor del país nos habló duramente y nos acusó de espiar el país. Nosotros le dijimos: Somos hombres honrados, nunca hemos sido espías. Éramos doce hermanos, hijos de un mismo padre; uno ya no existe y el menor está con nuestro padre en la tierra de Canaán. Pero aquel hombre, señor del país, nos dijo: «Por esto sabré que sois hombres honrados: dejad conmigo a uno de vuestros hermanos, tomad alimento para remediar el hambre de vuestras casas y marchaos. Traedme a vuestro hermano menor, y así sabré que no sois espías, sino hombres honrados. Entonces os devolveré a vuestro hermano y podréis moveros libremente por el país». Mientras vaciaban sus sacos, he aquí que en cada uno estaba la bolsa del dinero. Cuando ellos y su padre vieron las bolsas del dinero, se llenaron de temor. Su padre Jacob les dijo: «¡Siempre me habéis privado de mis hijos! José ya no está, Simeón tampoco, y ahora queréis llevaros a Benjamín. ¡Todo esto recae sobre mí!». Entonces Rubén dijo a su padre: «Puedes matar a mis dos hijos si no te lo devuelvo. Confíalo a mi cuidado y yo te lo devolveré». Pero él respondió: «Mi hijo no bajará con vosotros, porque su hermano ha muerto y él es el único que me queda. Si

Génesis 42:1–20 relata el primer reencuentro entre José y sus hermanos. José, ahora visir de Egipto, los reconoce, mientras ellos aún desconocen su identidad. La dramática inversión—el soñador postrándose ante el soñador, la víctima gobernando sobre los perpetrators—constituye el eje teológico sobre el cual gira el resto de Génesis.