Consuelo en el sufrimiento: La voz sabia de Sirach
En la vigilia de un padre, en las tristezas de un matrimonio, y en el orden de la creación, he aquí un Dios que no abandona.
De las cosas siguientes no te avergüences, ni dejes que la parcialidad te incite a pecar: de la ley del Altísimo y de su alianza, y de impartir juicio para absolver al impío; de llevar cuentas con un socio o con compañeros de viaje, y de repartir la herencia de los amigos; de la exactitud con balanzas y pesas, y de adquirir mucho o poco; del beneficio en el trato con los mercaderes, y de mucha disciplina para los hijos, y de azotar con severidad a un siervo malvado. Donde hay una esposa mala, un sello es algo bueno; y donde hay muchas manos, guarda las cosas bajo llave. Todo lo que repartas, que sea por número y peso, y haz un registro de todo lo que des o recibas. No te avergüences de instruir al torpe, al necio o al anciano que riñe con el joven. Así serás verdaderamente instruido, y serás aprobado ante todos los hombres. Hijas y Padres Una hija mantiene a su padre secretamente en vela, y la preocupación por ella lo priva del sueño; cuando es joven, no sea que no se case, o si está casada, no sea que sea aborrecida; siendo virgen, no sea que sea corrompida o quede encinta en casa de su padre; o teniendo marido, no sea que le sea infiel, o, aunque casada, no sea que sea estéril. Vigila estrictamente a una hija obstinada, no sea que hagas de ti un objeto de burla para tus enemigos, un refrán en la ciudad y una notoria entre el pueblo, y te haga avergonzar ante la gran multitud. No mires a nadie por su belleza, ni te sientes en medio de mujeres; porque de las vestiduras sale la polilla, y de la mujer sale la maldad de la mujer. Mejor es la maldad de un hombre que la mujer que hace el bien; y es una mujer la que trae vergüenza y deshonra. Las Obras de Dios en la Naturaleza Ahora traeré a la memoria las obras del Señor, y declararé lo que he visto. Por las palabras del Señor se hacen sus obras. El sol mira todo con su luz, y la obra del Señor está llena de su gloria. El Señor no ha permitido a sus santos relatar todas sus obras maravillosas, que el Señor Todopoderoso ha establecido para que el universo permanezca firme en su gloria. Él escudriña el abismo y los corazones de los hombres, y considera sus astutos designios. Porque el Altísimo sabe todo lo que puede saberse, y mira los signos de los tiempos. Declara lo que ha sido y lo que será, y revela las huellas de las cosas ocultas. Ningún pensamiento escapa de él, y ni una sola palabra se esconde de él. Ha ordenado las esplendores de su sabiduría, y él es desde la eternidad y hasta la eternidad. Nada puede añadirse ni quitarse, y no necesita de nadie que sea su consejero. ¡Cuán dignas de ser deseadas son todas sus obras, y cuán resplandecientes son de ver! Todas estas cosas viven y permanecen para siempre para toda necesidad, y todas son obedientes. Todas las cosas son dobles, una opuesta a la otra, y no ha hecho nada incompleto. Una confirma las cosas buenas de la otra, y ¿quién puede saciarse de contemplar su gloria?
Eclesiástico 42:1-20 pasa de los deberes prácticos que no traen vergüenza al hombre (la justicia, las balanzas exactas, la disciplina firme de los hijos) a la ansiedad insomne de un padre por una hija descarriada, y finalmente a una doxología sobre las obras gloriosas del Señor. El sufrimiento aquí nombrado no es el martirio espectacular de eras posteriores, sino las ansiedades diarias y ocultas de aquellos que aman y custodian los dones de Dios.