요한2서 1:4 — 진리 안에서 행하는 자녀에 대한 기쁨

장로는 서신 본론을 깊은 기쁨의 표현으로 시작한다. 그는 그 여인의 자녀들 가운데 진리를 행하는 자들을 발견했다. 이 서신에서 '진리 안에서 행한다'는 것은 추상적인 고백이 아니라 '아버지께로부터 온' 계명에 의해 형성된 삶의 방식이다. '아버지께 받은 계명'은 다시 5–6절에서 구체적으로 '시작부터 우리에게 있던, 서로 사랑하라'는 계명과 '그의 계명들을 따라 행하라'는 뜻으로 다시 등장한다. 따라서 4절은 인사말(1–3절)을 실질로 전환시키는 경첩이자, 진리는 행위로 드러나는 것이라는 선언이다.

장로의 '너의 자녀들 중에'라는 표현은 의도적이다. 그는 전부라고 말하지도 않고, 특정한 이름을 지목하지도 않는다. 단지 그 가문의 구성원 가운데 자신의 계명을 따르는 생활을 하는 사람들이 실제로 있었다고 보고할 뿐이다. 기쁨은 '심히 기뼈도다' 할 만큼 크지만, 동시에 그가 실제로 관찰한 것에 한정된다. 이것은 서신의 나머지를 지배하는 목회적 긴장을 설정한다. 이미 있는 것에 대한 칭찬(4–6절)이 곧바로 세상으로 나간 속임꾼들에 대한 경고(7절)로 이어진다.

이 서신에서 진리가 그리스도에 대한 특정한 계명과 묶여 있기 때문에, 진리 안에서 행한다는 것은 그리스도의 교훈 안에 머무르는 것(7절)과 사랑이라는 계명을 실천하는 것(6절)을 의미한다. 따라서 4절에서의 요한의 기쁨은 정서적 찬사가 아니다. 그것은 아버지의 계명이 평범한 삶 속에서 뿌리를 내렸다는 인식이다. 이 절은 현재의 순종을 긍정하는 동시에, 이후 7–11절의 경고가 적용되는 묵시적 기준으로 기능한다.

인사말(1–3절)에서 장로는 자신의 사랑과 축복 — '은혜와 자비와 평강이 … 하나님 아버지와 아버지의 아들 예수 그리스도로부터 진리와 사랑 안에서' — 을 '우리 안에 거하는' 진리에 근거한다. 4절은 그런 거함이 실제로 어떻게 나타나는지를 구체적으로 보여준다. 그 여인의 자녀들 가운데 같은 진리 안에서 행하는 사람들이 있다는 사실이 그 증거이다. 따라서 장로의 기쁨은 이 서신에서 '진리'와 '계명'이 한 가문 안에서 실제로 무엇을 만들어 내는지를 보여주는 첫 번째 구체적 증거다.

바로 이어지는 5–7절은 그 칭찬을 명확히 하고 도전한다. 5–6절은 진리라는 계명을 상호적 사랑으로 확장하고, 7절은 위협을 도입한다 — '예수 그리스도가 육신으로 오시는' 것을 고백하지 않는 속임꾼들. 4절이 그리는 순종하는 자녀들의 모습은, 아버지의 교훈을 떠나 세상으로 나간 사람들의 반대가 되는 그림과 나란히 놓인다.