מָה (mâh) — 성경에서의 의미와 용법

מָה (mâh)는 히브리어의 핵심 의문사로, 가장 기본적인 뜻은 '무엇인가?'입니다. 사전 정의에 따르면 이 단어는 의문 대명사('what?'), 부사('어떻게?', '왜?'), 감탄사('얼마나!')로 쓰이며, 부정 대명사 겸용으로 '무엇이든', '아무거나', '무엇이라 할 수 있는 것'으로도 사용됩니다.

전치사와 결합하면 מָה는 훨씬 다양한 부사적·접속적 의미로 확장됩니다. 사전에는 '무엇으로?', '무슨 이유로?', '얼마나?', '몇이나?', '얼마나 오래?' 등이 나열되어 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 מָה는 biblical hebrew에서 가장 다재다능한 의문사 가운데 하나입니다.

King James Version이 이 단어를 어떻게 번역했는지 보면 그 폭넓은 용도가 드러납니다. 'how (long, oft, -soever), (no-) thing, what (end, good, purpose, thing), whereby (-fore, -in, -to, -with), (for) why.' 한 단어가 맥락에 따라 여러 영어 의문사의 역할을 떠맡습니다.

창세기 초기부터 מָה는 하나님과 인간 사이의 대화를 구성합니다. 창 2:19에서 아담은 동물들 앞에 세워져 '그것들을 무엇이라 부를지' 보게 되는데, 이는 מָה의 단순한 'what' 용법입니다. 창 3:13에서 하나님이 여인에게 '네가 무엇을 하였느냐?'라고 묻는 장면은 죄책감을 드러내는 단도직입적 의문입니다. 창 4:6에서 하나님이 가인에게 '네가 왜 분노하느냐?'라고 물으실 때 단어는 같은 표현을 유지하면서도 'why'로 이동하여, 의문사의 화용론적 폭이 얼마나 넓은지 보여줍니다.

제시된 예문들은 또한 מָה가 의존과 놀라움을 표현하는 데 쓰이는 모습을 보여줍니다. 창 15:2의 아브라함의 '주께서 내게 무엇을 주시리이까'는 확신을 구하는 간청이며, 창 15:8의 '내가 어떻게 알리이까'는 표적을 요청하는 말입니다. 창 20:9의 아비멜렉의 책망은 여러 의미를 겹쳐 놓습니다. '네가 무엇을 우리에게 하였느냐?…내가 어떻게 네게 죄를 지었느냐?'—정체·이유·방식을 한 연설 안에 동시에 엮어냅니다. 378개가 넘는 절에서 사용된 이 단어는 구약 대화를 읽는 데 필수 불가결합니다.