솔로몬 사후에 이스라엘이 왜南北 둘로 나뉘었는가?

직접적 계기는 르호보암의 경솔한 결정이었다. 북부 지파들은 솔로몬이 메운 무거운 멍에를 가볍게 해줄 것을 청했고, 노인들은 좋은 말로 백성을 섬기라고 충고했으나 르호보암은 어린 사람들의 자문을 따라 포학하게 대답했다. 왕은 곧이어 역군의 감독 아도람을 보냈고 백성이 그를 돌로 쳐죽이자 르호보암은 예루살렘으로 도망했으며 열 지파는 여로보암을 왕으로 세웠다.

그런데 본문은 이 분열을 여호와께서 이루신 일로 설명한다. 15절은 분명히 말한다. 왕이 백성의 말을 듣지 아니하였으니 이 일은 여호와께로 말미암아 난 것이라 여호와께서 전에 실로 사람 아히야로... 여로보암에게 하신 말씀을 이루게 하심이더라. 르호보암이 십팔만 용사를 모아 전쟁을 준비했지만, 하나님의 사람 스마야를 통해 너희는 올라가지 말라... 이 일이 나로 말미암아 난 것이라 하셨기에 그들은 돌아갔다.

분열 이후 여로보암은 나라가 다시 다윗의 집으로 돌아가지 않도록 우상숭배를 제도화했다. 벧엘과 단에 금송아지를 세우고 레위 자손 아닌 자들로 제사장을 삼으며 새 절기를 정했다. 30절은 이 일이 죄가 되었다고 기록한다. 따라서 이 분열은 왕과 백성 사이의 정치가 결렬된 동시에, 두 개의 경쟁적 예배 중심이 생겨난 영적 균열이기도 했다.

이 본문은 분열의 직접적 원인과 직후 상황만 다루며, 솔로몬 말년의 우상숭배와 1왕상 11장의 여로보암에 대한 예언적 말씀이라는 더 깊은 배경은 담고 있지 않다. 솔로몬의 무거운 멍에와 여로보암의 발탁 자체는 앞 장에서 읽어야 한다.

또한 이 본문은 여로보암의 종교적 개혁을 서술할 뿐, 그것이 이후 북왕국의 영적 쇠퇴에 미친 장기적 결과를 평가하지는 않는다.