예수의 살과 피는 어떻게 생명이 되는가?

요한복음 6:53-56에서 예수는 그의 살과 피가 영생을 주는 참된 양식과 음료라고 가르치십니다. 그의 살을 먹고 피를 마심은 문자적 식인 행위가 아니라, 마치 사람이 양식을 자기 안으로 받아들이듯 그리스도 자신을 믿음으로 영접하는 것을 비유합니다. 55절에서 그의 살은 '참된 양식'이며 그의 피는 '참된 음료'라고 강조하심은, 이것들이 육신의 양식을 넘어 영혼의 실질적이고 참된 양분이 됨을 뜻합니다.

이러한 영적 양식은 두 가지 방식으로 생명을 이룹니다. 첫째, 지금 영생을 부여하고(54절) 마지막 날에 부활을 보증합니다. 둘째, 상호 합류의 관계를 만드는데, 그리스도를 양식으로 받는 자는 그리스도 안에 거하고 그리스도가 그의 안에 거합니다(56절). 살아 계신 아버지께서 아들을 보내시고 아들이 아버지로 말미암아 사시듯, 아들을 먹는 자도 아들로 말미암아 삽니다(57절). '살과 피'라는 표현은 그리스도의 온전한 인격 — 그의 성육신하신, 십지가 되시고 내어주신 인간성 — 을 가리키며, 구원을 받기 위해서는 이 인격 전체가 영접되어야 합니다.

예수는 6:63에서 그의 말씀은 '영이요 생명'이라고 분명히 하시어, 그 유익은 육적 행위가 아니라 성령을 통해 온다는 것을 보여줍니다. '먹는다'는 것은 아버지께서 보내신 아들을 믿고 의뢰하는 것(6:47)입니다. 이 가르침을 거부하는 자들은 떠나가고(6:66), 남는 자들은 '주께 영생의 말씀이 있사오니'(6:68)라고 고백합니다. 따라서 이 본문은 그리스도의 살과 피를 영접하는 일을 그분과의 믿음의 연합, 곧 영생의 근원으로 연결시킵니다.

요한복음 6장은 오천 명을 먹이신 사건(6:1-14)과 바다 위를 걸으신 사건(6:16-21) 이후의 '생명의 떡'의 말씀을 기록합니다. 무리가 호수 건너편까지 예수를 따라왔으나, 예수는 그들의 동기를 책망하십니다 — 즉 표적이 아니라 더 많은 떡을 원하여 예수를 찾았다고 하십니다(6:26-27).

예수는 썩을 양식과 '영생하도록 있는 양식'(6:27)을 대조하시며, 인자가 줄 양식이 곧 자기 자신임을 선포하십니다. '나는 생명의 떡이니라'(6:35)라고 선언하신 후, 믿음에서 출발하여 그의 살과 피를 먹고 마시는 단계로 비유를 점점 더 깊이 전개하십니다(6:51-58). 무리의 당혹함과 많은 제자들의 떠남(6:60-66)은 그의 인격을 영접하는 것이 생명에 필수라는 주장의 급진적 성격을 드러냅니다.