왜 솔로몬의 잠언과 노래는 지혜의 보물로 여겨지는가?

이 구절은 솔로몬 지혜의 근원과 범위를 분명히 말하는 본문 사이에 놓여 있다. 29절은 "하나님이 솔로몬에게 지혜와 총명을 심히 많이 주시고 또 넓은 마음을 주시되 바닷가의 모래 같이 하시니"라고 말하고, 30절은 그의 지혜가 "동쪽 모든 사람의 지혜와 애굽의 모든 지혜보다 뛰어난" 것이라고 덧붙이며, 31절은 그가 능가한 네 명의 현자—예스라 사람 에단과 마홀의 아들 헤만, 갈골, 다르다—를 이름으로 열거한다. 따라서 32절의 목록은 단순한 문학적 산출량 기록이 아니라 이미 국제적 명성으로 그 효과를 입증한 하나님이 주신 은사의 증거이다.

이 말을 '보물'로 만드는 것은 그 범위의 광범위함이다. 33절은 솔로몬이 레바논의 백향목부터 우슬초까지, 짐승, 새, 기어다니는 것, 물고기에 대해 말했다고 보여준다. 즉 그의 사색은 신학, 윤리, 자연, 일상생활을 모두 아우른 것이다. 잠언은 그러한 통찰을 짧고 기억하기 쉬운 금언으로 압축하고, 1,005편의 노래는 같은 진리를 예배와 묵상을 위한 가사 형태로 노래한다. 두 형식은 함께 같은 지혜를 삶의 간결한 교훈과 마음의 지속적 묵상이라는 다른 영역으로 전달한다.

마지막으로, 이 구절은 본 장의 연결 고리 역할을 한다. 앞 절들은 솔로몬의 정치적·경제적 조직(관장, 식량, 마병)을 기술하고, 34절은 "사람들이 솔로몬의 지혜를 들으러 왔으니 이는 그의 지혜의 소문을 들은 천하 모든 왕들이 보낸 자들이더라"로 본 단락을 마무리한다. 잠언과 노래는 하나님이 주신 내면의 은사가 바깥으로 쌓아 올린 결과물이며, 그것은 너무 풍성하여 외국 군주들이 사신을 보내어 받으러 올 정도였다.

열왕기상 4장 32절은 29절에서 시작된 단락의 수치적 절정으로 읽어야 한다. 이 장은 솔로몬이 실제로 남긴 모든 잠언과 노래가 보존되었다고 주장하지 않으며, 그가 말한 지혜 말씀과 노래의 총량을 주장한다. 구약 정경에 포함된 잠언서는 약 915절, 아가는 117절을 담고 있는데, 이것은 일대일 대응은 아니지만 정경의 두 책이 일반적으로 이 구절이 요약하는 더 큰 말뭉치에서 선별된 것으로 이해된다.

이 구절은 솔로몬의 말이 자동으로 성경이라고 말하지 않는다. 다음 장(왕상 11장)은 솔로몬의 마음도 돌아설 수 있었음을 분명히 한다. 여기서 보물로 여겨지는 것은 그가 말한 하나님이 주신 지혜이며, 그것을 말한 왕 자신의 완전함이 아니다. 따라서 독자는 교훈을 소중히 여기되 교훈을 말한 사람의 실패를 함께 기억해야 한다.