제자와 바리새인이 다르게 반응한 이유

요한복음 9:1-7은 하나의 기적이 두 가지 상반된 반응을 불러일으키는 장면으로, 각 집단이 예수님에 대해 이미 품고 있던 신념을 드러낸다. 제자들은 질문으로 다가온다. "랍비여 이 사람이 맹인으로 난 것이 누구의 죄로 인함이니이까 자기니이까 그의 부모니이까"(9:2). 그들은 죄와 고난의 연관을 가정하면서도 진심으로 예수님의 가르침을 구하고 있다. 예수님은 부드럽게 정정하신다. "이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라"(9:3). 제자들은 배움에 열린 태도를 가지고 있다.

반면 바리새인들은 구하는 자가 아니라 자기 체제를 지키는 수호자였다. 예수님이 진흙을 이겨 안식일에 치유를 행하셨기 때문에 그들은 결론을 내린다. "이 사람이 안식일을 지키지 아니하니 하나님께로부터 온 자가 아니라"(9:16). 그들은 자기 전통이 하나님의 일을 규정한다는 전제에서 출발하므로, 그 규범을 어기는 기적은 위조품이어야 한다. 그들은 고침 받은 자를 심문하고 그의 부모를 압박하며 마침내 회당에서 내쫓는다(9:22, 34). 증거를 조사하는 것이 아니라 자기 입장을 지키는 것이다.

고침받은 남자는 겸손한 반응의 표본이다. 그는 이론을 세우지 않고 단순히 증언한다. "한 가지 아는 것은 내가 맹인으로 있다가 지금 보는 그것이니이다"(9:25). 그의 결론은 자라난다. "예수라 하는 그 사람"(9:11)에서 "선지자니이다"(9:17)를 거쳐 "주여 내가 믿나이다"(9:38)에 이른다. 예수님의 후속 말씀은 양쪽을 설명한다. "내가 심판하러 이 세상에 왔으니 보지 못하는 자들은 보게 하고 보는 자들은 맹인이 되게 하려 함이라"(9:39). 제자의 질문은 빛을 들여왔고, 바리새인의 확신은 빛을 거부했다.

요한복음 9장은 예수님이 성전에서 유대인과 논쟁하시며 "아브라함이 있기 전에 내가 있느니라"(8:58)라고 선포하셨기에 그들이 돌을 들어 치려 했던 제8장의 바로 뒤에 놓인다. 9장은 새 장면으로, 예수께서 날 때부터의 맹인을 지나시며 시작된다. 제자들은 이 사건을 신학적 사례 연구로 사용하고, 예수님은 하나님의 행위를 드러낼 무대로 사용하신다.

장소도 중요하다. 실로암 못은 히스기야의 터널을 통해 예루살렘에 물을 공급하던 곳이며, 예수님은 그곳에 가서 씻으라고 보내신다(9:7). "실로암"이라는 이름은 "보냄을 받았다는 뜻"으로 풀이되는데, 이는 아버지께 보내심을 받은 자로서의 예수님을 가리킨다(9:4 참조). 안식일이라는 배경(9:14)은 우연이 아니다. 바로 그 점이 나중에 바리새인들이 공격하는 핵심이 되며, 그들의 안식일 규범이 스스로 지키려 했던 하나님의 일을 가로막는 우상이 되었음을 드러낸다.